建筑防水涂料是在常温下呈无固定形状的粘稠状液态高分子合成材料，经涂布后，通过溶剂的挥发或水分的蒸发或反应固化后在基层表面可形成坚韧的防水涂膜的材料的总称。
（1）防水涂料在硬化前呈粘稠状液态，经涂布固化后能形成无接缝的防水涂膜。因此，不仅能在立面、阴阳角接各种复杂表面（如穿结构层管道，凸起物、狭窄场所等细部构造处）进行防水施工，并形成无接缝的完整防水、防潮的防水膜。
（2）涂膜防水层应具有良好的耐水、耐候、耐酸碱性和优异的延伸性能，能适应基层局部变形的需要，损坏后易于修补（即可在渗漏处进行局部修补）。对于一些容易造成渗漏的部位，极易进行增强、补强、维修等处理。
（3）防水涂料可以涂刷、刮涂或机械喷涂，施工进度快，操作简单。因为属冷作业，劳动强度低、污染少、安全性好。
（4）形成的防水层质量轻，对于轻型、薄壳等奇异型屋面，大都采用防水涂料进行施工。
（5）在防水工程中，防水涂料能与密封灌缝材料配合使用，可以较好地防止渗漏水，延长自身使用寿命。
（6）由于防水涂料在依靠人工涂布时，其厚度很难做到均匀一致，因此在施工时应进行重复多遍地涂刷，否则防水层的质量得不到保证。
防水涂料按成分性质不同，一般可分为沥青基防水涂料、高聚物改性沥青防水涂料和合成高分子防水涂料。按液态组分和成分性质分类，可分为溶剂型、水乳型和反应型三大类。
常见防水涂料的种类有聚氨酯防水涂料，双组分聚氨酯防水涂料，羟丁型聚氨酯防水涂料，单组分聚氨酯防水涂料，聚合物水泥防水涂料，聚合物乳液防水涂料，沥青类防水涂料和改性沥青类防水涂料，溶剂型沥青防水涂料，水性改性类沥青防水涂料，硅橡胶防水涂料。
