通风机是依靠输入的机械能，提高气体压力并排送气体的机械，它是一种从动的流体机械。排气压力低于1.5×10帕。现代通风机广泛用于工厂、矿井、隧道、冷却塔、车辆、船舶和建筑物的通风、排尘和冷却，锅炉和工业炉窑的通风和引风，空气调节设备和家用电器设备中的冷却和通风，谷物的烘干和选送，风洞风源和气垫船的充气和推进等。
通风机的工作原理与透平压缩机基本相同，只是由于气体流速较低，压力变化不大，一般不需要考虑气体比容的变化，即把气体作为不可压缩流体处理。
通风机与风机的关系：风机是我国对气体压缩和气体输送机械的习惯简称，通常所说的风机包括通风机，鼓风机，压缩机以及罗茨鼓风机，但是不包括活塞压缩机等容积式鼓风机和压缩机。通风机是风机的一种产品类型，但人们通常把通风机筒叫为风机，既通风机是风机的另外一种叫法。
通风机的性能参数主要有流量、压力、功率、效率和转速。另外，噪声和振动的大小也是通风机的主要技术指标。流量也称风量，以单位时间内流经通风机的气体体积表示。压力也称风压，是指气体在通风机内压力升高值，有静压、动压和全压之分。全压等于通风机出口截面与进口截面上气流全压之差；静压等于通风机出口截面与进口截面上气流静压之差；动压是指通风机出口截面上气流平均速度的动压。在同一截面上，气流的全压等于静压与动压之和。
流量、风压、功率和效率等参数之间有一定的函数关系，当其中一个参数发生变化时，其他各量也随着变化。将它们之间的关系绘成曲线，称为性能曲线。性能曲线形状与通风机类型有关。改变通风机的风量和风压，以满足使用工况变化的要求称为性能调节。常用的调节方法有5种。
①在进气管或排气管中安置节流阀或风门控制流量。这种方法最简单，但调节效果差。
②叶轮进口前安置导流器改变气流方向。
③改变通风机转速。这种方法经济性能最好，但比较复杂。改变转速需考虑叶轮强度和电动机负荷条件。
④改变叶轮宽度。可使工况改变时，通风机的使用效率变化不大，但比较复杂。
⑤改变动叶片安装角。采用这种方法设备费用最高、维护最复杂，但流量变化范围大、经济性好，一般用于大型轴流通风机。
①进一步提高通风机的气动效率、装置效率和使用效率，以降低电能消耗；
②用动叶可调的轴流通风机代替大型离心通风机；
③降低通风机噪声；
④提高排烟、排尘通风机叶轮和机壳的耐磨性；
⑤实现变转速调节和自动化调节。
通风机的耐磨性能和耐磨处理：由于大量通风机应用于工厂、矿井、隧道等的通风和排尘等，所以风机的叶轮和机壳都有不同程度的磨损，在一些地方直接影响到生产的顺利进行，因此对通风机的耐磨性能有着很高的要求。
常用的耐磨处理有堆焊，喷涂，喷焊、涂覆高分子耐磨材料等，可以相对延长通风机的使用寿命。近几年我国从国外引进一种有效的耐磨处理方法，就是在叶轮或蜗壳便面粘贴或者镶嵌耐磨陶瓷，由于耐磨陶瓷有良好的耐磨性能，可以大大提高分机的耐磨性能。并且粘贴了耐磨陶瓷片的通风机维护方便，所以在我国相关行业得到了广泛的推广应用。
通风机磨损类故障则多使用高分子耐磨材料，多是指高分子复合材料而言，主要用于通风机传动部位磨损的修复，因材料具有更强的粘着力和抗压强度，可以做到设备免拆卸，免机加工修复，较传统方法更具优势，避免了堆焊的热应力影响及喷涂技术要求高的弊端。同时由于高分子复合材料具备金属欠缺的退让性，可以很好的吸收通风机的冲击振动，避免了二次磨损，在解决通风机传动部位磨损故障的应用中日趋成熟。
