翻车机指一种用来翻卸铁路敞车散料的大型机械设备。可将有轨车辆翻转或倾斜使之卸料的装卸机械，适用于运输量大的港口和冶金、 煤炭、 热电等工业部门。矿井下的矿车也大多用小型翻车机卸车。翻车机可以每次翻卸1-4节车皮。早期的设备只能翻卸1节车皮，现在最大的翻车机可以翻卸4节车皮。
其原理是将敞车翻转到170-180度将散料卸到地下的地面皮带上，由地面皮带机将卸下的散料运送到需要的地方。
翻车机的形式主要有转子式和侧倾式。其中使用最多的是转子式翻车机。转子式翻车机的特点是自重轻尺寸小。但地面土建费用比较大。侧倾式翻车机使用的比较少。侧倾式翻车机的特点是自重比较大，消耗功率大，土建的费用相对要小一些。单车翻车机的效率一般在18-25节车厢每小时。为提高效率，多节翻车机采用不摘钩敞车。
翻车机分转筒式、侧卸式、端卸式和复合式 4种。各种翻车机都由金属构架、驱动装置和夹车机构组成，用交流电机驱动。
转筒式
将载货敞车推入形似转筒的金属构架内夹紧后，由驱动装置使转筒旋转140°～170°，车内的散状物料在自重作用下卸入地下料仓。如果车辆具有旋转车钩，不需将货车脱钩就能将整列货车逐节卸车,作业能力可达8000吨/时。转筒式翻车机应用最广。
侧卸式
以摇架代替转筒, 车辆在摇架上被夹紧后，随同摇架绕上方的轴旋转140°～170°后卸车。由于旋转时摇架和车辆的重心升高，驱动功率和结构重量有所增加，但不需建造地下料仓。
端卸式
将车辆推上卸车平台并夹紧后，驱动装置使卸车平台绕与车轴平行的轴旋转50°～70°，物料由端部车门卸出。这种翻车机结构较简单，但只适用于端部开门的车辆。
复合式
适用于棚车卸料。货车推上卸车平台并夹紧后，二者同向一侧倾斜15°～20°，然后在车辆的纵向平面内,前后各倾1次,倾角约40°（图4）， 3次倾斜动作即可使车内物料由中门卸尽。
