软磁材料是指剩磁和矫顽力均很小的铁磁材料，如硅钢片、纯铁等。软磁材料特点是易磁化、易去磁且磁滞回线较窄。软磁体是指当磁化发生在Hc不大于1000A/m的材料。软磁材料常用来制作电机、变压器、电磁铁等电器的铁心。
根据不同使用条件，软磁材料应具备下面的不同性质。
在准静态或低频电流下，它应具备的性能为：
1.在低磁场下，就能磁化达到它的饱和磁化强度的80%-90%，即它的起始磁导率要高，而且饱和磁化强度也要高。
2.没有(尽可能小)晶体各向异性。
3.磁致神缩常数要小，避免应力使它产生各向异性;这类大都是金属或合金软磁材料。
在交变磁场中使用，软磁材料的磁滞?线应尽可能小，因磁损失和磁滞?线的面积成正比。低频时，要求软磁材料有高起始磁导率，高饱和磁化强度和低矫顽力。但在较高频率使用时，饱和磁化强度高的要求要受限制。在十分高频使用时，由于涡流损失与频率的平方成正比，故要求软磁材料有高电阻是最重要的；大都会选择使用铁氧体软磁材料。
1.冲击法
对硅钢采用爱坡斯坦方圈、纯铁棒、弱磁材料和非晶条带可以采用螺线管，其他只要能加工成闭路磁环的样品都可以进行测试。测试样品要求进行严格的退磁到中性状态。采用换向直流电源和冲击检流计对每个测试点进行记录，通过计算和在坐标纸上进行Bi、Hi的描绘，得到相应的磁特性参数，在90年代前就得到广泛的使用，生产的仪器有：CC1、CC2和CC4。此类仪器测试方法经典，测试稳定，仪器价格比较便宜，维修起来也很容易。缺点是：对测试人员的要求相当高，需要进行逐点测试工作相当繁重，速度慢、脉冲非瞬间时间误差难以克服。
2.矫顽力计法
是专门为纯铁棒设计的一种测量方法，只是测量材料的Hcj一个参数。测试市先将样品进行饱和磁化，然后磁场反向。在某磁场下，将抛移线圈或样品从螺线管中拉开，如此时的外接冲击检流计无偏转，此时对应的反向磁场就是样品的Hcj，此测量方法可以很好的对材料的Hcj进行测量，设备投资小，实用，而且对材料的形状没有要求。
3.直流磁滞回线仪法
其测试原理与永磁材料的磁滞回线的测量原理一样。主要是在积分器方面需要下更大的努力，有采用光电放大互感器积分、阻容积分、V-f转换积分和电子采样积分等多种形式的。国内设备有上海四表厂的：CL1、CL6-1、CL13；国外设备有横河3257、LDJ的AMH401等，相对比较国外的积分器水平要远远高于国内的水平，B速反馈的控制精度也很高。此方法测试速度快、结果直观、使用方便。缺点是μi和μm测试数据不准，一般超过20%。
4.模拟冲击法
模拟冲击法是目前测试软磁直流特性最好的测试方法，它实质上是人工冲击法的一种计算机模拟方法。此方法是1990年，中国计量科学院与娄底市电子研究所共同研制开发的结晶。产品有：MATS-2000磁性材料测量装置(停产)、MATS-2010SD软磁直流自动测量装置(联众科技)、NIM-2000D磁性材料测量装置(计量院)和TYU-2000D软磁直流自动测量仪(天宇电子)。此测量方法避免了电路对测量电路的干扰，有效的抑制了积分器零点的漂移，同时还具有扫描的测试功能。
软磁材料有二大方面的应用：
1.强电流器件的应用，一般在准静态或低频，大电流下使用；如电磁铁，功率变压器，电机等的铁芯。
2.弱电流器件的应用，一般在频率较高，弱电流下使用。如通讯设备中接收天线线圈的磁芯，电子线路中的小变压器铁芯等。
