1.饲养前的准备：首先得清楚锦鲤的品种，以及特点，市场行情也要了解清楚。了解了这些，就是选择饲养的有效指南，你会知道自己应该饲养哪类的。此外，所饲养锦鲤的数量也要弄清，饲养太多不合适，空间不够会让它们难以存活。
2.锦鲤的选购：说到如何选购，当然要清楚如何挑选了。要选择自己喜欢的，所谓“千金难买心头好”，价格虽然重 要，但是自己喜好的会让自己饲养过程更显得有趣味。要评判锦鲤的好坏，得从对它的鉴赏、价格、健康指数方面入手，这样才能收获令自己满意的品种。
3.鱼缸的选择：千万不要忽略对鱼缸的选择，养鱼池塘很重要，而对于锦鲤来说，一个适合的鱼缸就像它的“家”，具有很高的价值。选鱼缸，不可只选最贵的，而要选适合的。
4.饲养的水质：常说“养鱼先养水”，水质对于鲤鱼来说，其重要性难以忽视。水质的管理是饲养的重中之重，因为水质不好，鱼儿是非常容易生病的。
5.新鱼的过水：锦鲤来到新的环境，就像人来到一个新的环境一样，需要一些适应。适应不好的，有的锦鲤就会死去，或是生病传染。因此，在锦鲤的市场里也将环境的剧烈变动归为锦鲤的禁忌。
6.鱼食的选择：俗话说“民以食为天”，何况锦鲤，终日以吃为工作的生物更是注重吃食的质量。选择合适的鱼食非常 重要，不同生长期的锦鲤，更是对鱼食有不同的选择，需要营养平衡，也有增色的需求。
7.锦鲤的日常管理：做好关于锦鲤的日常管理，这是非常关键的一步。要想锦鲤一直陪伴自己，平时就要多放点心思在它们的生活上。不管是食物，还是生活的水质，都需要每天重复地去了解、去打理，所以，很需要一份耐心。
8.鱼病的谨慎处理：人会生病，锦鲤又怎么会是例外?学会治疗锦鲤的病症还是有必要的，最起码要知道如何去判断。平日里要多学习如何预防鱼病，并做好防治工作。
锦鲤根据鳞片差异来划分，可以分为普通鳞片型和无鳞型或少鳞型，其中无鳞的和少鳞的是从德国引进的，因此也叫做德国系统锦鲤。按照锦鲤的斑纹颜色，可以分为三大类：单色类如浅黄、黄金、变种鲤等;双色类如红白、写鲤、别光等;三色类如大正三色、昭和三色、衣等。目前，日本的“爱鳞会”则采用13种分类法，包括了红白、大正三色、昭和三色、写鲤、别光、浅黄秋翠、衣、变种鲤、黄金、花纹皮光鲤、写光鲤、金银鳞、丹顶。
锦鲤属于杂食性鱼类，如要它长得快些，可以适当地喂食动物，如水蚤、水蚯蚓、小虾等。如果要其色彩丰富斑斓，需要配合灯光、背景，以及水质，投喂高营养的专用饲料更为重要，这类饲料有片状或颗粒状的。
对于所投放的饲料，可单一投放，也可以交替地投放。由于锦鲤十分好吃，故不可投食过多，否则会出现积食或便秘等病症。此外，还要注意投放的数量及次数，少食多餐为原则，不可有残饵，或坏水情况。而对于孵化后的幼鱼，起初可以喂以轮虫、水蚤或蛋黄，而对于长至5cm以上的锦鲤，则可随意吃动物性或植物性的饵料。
由于锦鲤是冷血动物，体温变化频繁，水温不同的话，投放的食物次数也不能一样，不同的季节当以喂食不同饲料。
按照锦鲤的规格色彩而言，锦鲤一般是几十元至几百元不等，一般的锦鲤鱼苗，5厘米左右的，大概是1-2元，而长至10厘米的，价格约为20元。如果按照色系来区分，白正锦鲤会比黄金锦鲤贵些，日本锦鲤价格又比国内同等级别的贵些。对于色彩正而体型姣好的锦鲤，体长差不多为20厘米的，价格在200-800元间。
