吸铁石是可以吸引铁并于其外产生磁场的物体。狭义的磁铁指磁铁矿石的制品，广义的磁铁指的是用途为产生磁场的物体或装置。磁铁作为磁偶极子，能够吸引铁磁性物质，例如铁、镍及钴等金属。磁极的判定是以细线悬挂一磁铁，指向北方的磁极称为指北极或N极，指向南方的磁极为指南极或S极。
有磁铁的地方就会有磁场，磁场的强弱对人的伤害也各有不同。强磁场对人体有害。比如会导致脱发。长期在强磁场环境下工作的人，下班后要进行消磁就是这个道理。磁铁对人体既无害也无益。医疗设备中有核磁，高磁场有3T以上的，对人体都没有危害。
不锈钢以其漂亮的外观、耐腐蚀的特性、不易损坏的优点，越来越受到人们的喜爱。锅碗瓢盆、城市雕塑、建筑、装修居室等使用不锈钢的地方越来越多，但人们对不锈钢的判别认识不深，有些顾客在买不锈钢厨具时，拿着吸铁石在不锈钢器皿上试来试去。认为吸铁石吸上的是不锈铁，吸不上的是不锈钢。看来人们对不锈钢的认识还有误区。
铁和钢是以含碳量的多少来区别的。含碳量在2%以下的铁碳合金是钢，含碳量在2%以上的则称之为铁。钢因为既有韧性、弹性还有刚性，被广泛应用。生活中所接触到的都是钢，只不过人们叫法不同。对于不锈钢来说，不管吸铁石吸得上与否，只要符合质量标准，都是不锈钢。有的可以被吸铁石吸引，有的就不行。必然，能吸上的肯定不是好的不锈钢。
由吸铁石的特性决定的，如果按原子电流解释就是电流产生的磁场磁化别的物体，磁化物体产生电场，电场互相作用产生力的作用。
物质大都是由分子组成的，分子是由原子组成的，原子又是由原子核和电子组成的。在原子内部，电子不停地自转，并绕原子核旋转。钕铁硼电子的这两种运动都会产生磁性。但是在大多数物质中，电子运动的方向各不相同、杂乱无章，磁效应相互抵消。因此，大多数物质在正常情况下，并不呈现磁性。
吸铁石不一定只能吸附铁，还可以吸附有关钴和镍这两种物质，磁铁的成分其实和一般金属是相同的，他会有磁力是因为原子排列较整齐，而不会导致指北极和指南极能量互相抵销，原理是因为吸铁石会产生封闭的同心圆磁力线来间接影响其他物质。
物质在磁场内是否表现出磁性，决定是否被磁铁吸引。而这种磁性是宏观的磁性，宏观的磁性是微观磁性的总合。微观磁性在这里就是指原子的磁性。原子产生磁性的基础是单电子，也就是化学里说的孤对电子。铁有5个但电子，3价离子有5个单电子，所以磁性比较强，铜没有单电子，所以没磁性。原子有了单电子，有了微观磁性，还不等于宏观上就一定有磁性。
