节气阀根据作用管的压力变化而动作，直接控制机车制动缸的进排气，通过基础制动装置，完成对机车的制动与缓解。作用管压力的变化既可受单独制动阀的控制，也可以受分配阀的控制。节气阀主要由膜板活塞、空心阀杆、o形圈、供气阀、供气阀弹簧、缓解弹簧、阀体、上盖及管座等组成。
汽车节气阀一般一年清洗一次即可。根据车的行驶公里，车型不一样，汽车节气阀的清洗时间也不一样。保养时建议问问4S店，也可以拨打4S售后电话询问。清洗费用也就几十元。
(1)缓解作用
缓解位当作用活塞下方的作用管压力下降时，作用活塞在制动缸和缓解弹簧的压力作用下，带动空心阀杆下移，空心阀杆上端离开供气阀的底面，打开排气阀口，活塞上方的制动缸压力空气经空心阀杆的中心孔排向大气，机车呈缓解状态。
(2)保压作用
活塞下方的作用管压力增高时，作用活塞连同空心阀杆上移。首先，空心阀杆上端与供气阀底面密贴，关闭了排气阀口，然后，顶开供气阀打开供气阀口。
(3)制动作用
在制动位时，由于制动缸的压力不断上升，作用活塞上方的压力也逐渐增加，作用活塞在其上方制动缸压力、缓解弹簧和供气阀弹簧压力的作用下逐渐下移，供气阀的开度逐渐减小。
