挡土墙是指支承路基填土或山坡土体、防止填土或土体变形失稳的构造物。
在挡土墙横断面中，与被支承土体直接接触的部位称为墙背；与墙背相对的、临空的部位称为墙面；与地基直接接触的部位称为基底；与基底相对的、墙的顶面称为墙顶；基底的前端称为墙趾；基底的后端称为墙踵。
(1) 重力式挡土墙
这种挡土墙一般都是由块石、砖块或者是混凝土打造而成的，依靠本身的重力保持稳定，通常用在高度小于5米的地方。它的特点是结构比较简单，而且可以就地取材，施工起来比较方便。
(2) 悬臂式挡土墙
这种挡土墙只要是由钢筋混凝土打造而成的，它的稳定性依靠悬挂臂上的钢筋来承受，通常用于地基比较差的，高度大于5米的地方。它的特点是截面尺寸比较小，工作面却比较大，对地基的承载力要求不高。
(3) 扶壁式挡土墙
当挡土墙的高度超过了10米，为了保持它的抗弯刚度，会设置一道扶壁，这种扶壁就称之为扶壁式挡土墙。它的特点是工程量比较小，非常快捷，但是工艺比较复杂。
(4) 锚定板式挡土墙
这种挡土墙由提前制作好的面板、立柱、钢拉杆以及预埋好的锚定板所组成。它的特点是结构比较轻，造价低，适合用于地基承受力比较低的工程。
(5) 加筋挡土墙
加筋挡土墙由面板和拉筋组成，依靠相互之间的摩擦力结合成一个整体，它的特点是结构轻，刚度大，适合用于加固河堤以及围堰等地方。
挡土墙的作用可以按照字面意思来理解，就是为了防止填土或者土体变形失稳。一般来说，在临近山体的地方需要建筑一些路桥、桥洞等土木设施。这个时候就会设置挡土墙，不仅仅是挡土，还与外界暂时的形成了一个隔断。挡土墙的高度一般会按照实际的工程情况来进行设计，并不会特定去做一个要求。
在城市路面上偶尔也会使用到挡土墙，一般是树木用的比较多，不过一些广场、道路、小区再进行植草工作的时候也会设置挡土墙。
挡土墙需要计算的内容虽然比较少，但是每一项都需要仔细计算过后才可以动工，主要包括以下三个方面，施工的时候重点留意，交给专业人士动手：
(1) 主要土地的压力计算。
(2) 稳定性验算(包括抗覆盖的稳定性以及抗滑移的稳定性)。
(3) 地基的承载力验算。
