钢丝绳是将力学性能和几何尺寸符合要求的钢丝按照一定的规则捻制在一起的螺旋状钢丝束，钢丝绳由钢丝、绳芯及润滑脂组成。钢丝绳是先由多层钢丝捻成股，再以绳芯为中心，由一定数量股捻绕成螺旋状的绳。在物料搬运机械中，供提升、牵引、拉紧和承载之用。钢丝绳的强度高、自重轻、工作平稳、不易骤然整根折断，工作可靠。
1、钢丝
钢丝绳使用过程中需要承受交变载荷的作用，其使用性能主要由钢丝力学性能、钢丝表面状态和钢丝绳结构决定。钢丝材质包括碳素钢或合金钢，通过冷拉或冷轧而成，钢丝横断面有圆形或异形（T型S型Z型），异形横断面钢丝主要用于密封钢丝绳的生产，具有较高的抗拉强度和韧性，并对钢丝进行适宜的表面处理以满足不同使用环境条件的需求。
2、绳芯
绳芯的主要作用是对钢丝绳起到支撑作用，以达到稳定的横断面结构，绳芯包括钢芯和纤维芯，纤维芯包括天然纤维芯和合成纤维芯，天然纤维芯如剑麻、黄麻、棉线等，合成纤维芯包括聚乙烯和聚丙烯长丝等，天然纤维芯可以储存较多的润滑脂，对钢丝绳起到润滑作用，延长钢丝绳使用寿命。
3、润滑脂
钢丝绳捻制过程中喷涂润滑脂，其主要作用有两个，其一，对钢丝绳进行润滑减缓钢丝表面的磨损，其二，润滑脂可以将钢丝表面与空气中的氧气隔离，对钢丝绳发生氧化锈蚀起到抑制作用。
1、钢丝绳按绕捻方法不同可分为左同向捻、右同向捻、左交互捻、右交互捻四种，起重作业中常用右交互捻钢丝绳。
2、按钢丝绳芯材料不同可分为麻芯、石棉芯和金属绳芯三种，其中起重作业中常采用麻芯钢丝绳，由于麻芯中浸有润滑油，起减小绳股及钢丝之间的摩擦和防腐蚀的作用。
3、按钢丝绳绳股及丝数不同可分为6×19、6×37和6×61三种，起重作业中最常用的是6×19和6×37钢丝绳。
4、按钢丝表面处理不同又可分为光面和镀钵两种，起重作业中常用光面钢丝绳。
5、按钢丝绳股结构分类，又可分为点接触绳、线接触绳和面接触绳。点接触绳的各层钢丝直径相同，但各层螺距不等，所以钢丝互相交叉形成点接触，在工作中接触应力很高，钢丝易磨损折断，但其制造工艺简单。线接触绳的股内钢丝粗细不同，将细钢丝置于粗钢丝的沟槽内，粗细钢丝间成线接触状态。
1、钢丝绳能够传递长距离的负载。
2、承载安全系数大，使用安全可靠。
3、自重重量轻，便于携带和运输。
4、能够承受多种载荷及变载荷的作用。
5、具有较高的抗拉强度、抗疲劳强度和抗冲击韧性。
6、在高速工作条件下，耐磨、抗震、运转稳定性好。
7、耐腐蚀性好，能够在各种有害介质的恶劣环境中正常工作。
8、柔软性能好，适宜于牵引、拉拽、捆扎等多方面的用途。
在选择钢丝绳时应根据不同的用途考虑：
1、钢丝绳破断拉力：在钢丝绳直径和抗拉强度一定的条件下，应选择金属密度系数（即钢丝截面积与绳载面积之比）大的钢丝绳。一般情况下钢丝绳的密度系数的大小顺序为面接触绳大于线接触绳，线接触绳大于点接触绳。
2、耐疲劳性：一般情况下，面接触绳比线接触绳好，线接触绳比点接触绳好；预张拉绳比非预张拉绳好；相同结构时同向捻比交互捻好；纤维绳芯绳比金属芯绳好。
3、耐磨性：钢丝绳的表面钢丝与滑轮或卷筒接触面越大，接触应力越小，耐磨性能就越好，因此，耐磨性优劣的顺序为密封绳、异型股绳、多股绳、圆股绳。对于耐外部磨损，外层钢丝直径较粗的有利；对于耐内部磨损，线接触、面接触比点接触优越。
4、耐剂压性：主要表现在受到横向剂压时钢丝绳抵抗结构变形的能力。一般金属绳芯优于纤维绳芯，股丝少的优于股丝多的，线接触优于点接触，面接触优于线接触，相同结构交互捻优于同向捻。
5、柔软性：绳径相同时钢丝根数越多，挠性系数（钢丝绳直径与绳中最粗钢丝直径之比）越大，柔软性越好。
6、耐蚀性：钢丝绳大多在大气环境甚至酸或碱腐蚀性介质中使用，实践证明选择镀锌，锌铝合金，油封防锈，减少绳芯含水率，涂覆尼龙，塑料等防腐措施，将会成倍地提高钢丝绳使用寿命。
7、结构伸长和弹性模量：在定长使用或绳子调整比较麻烦或困难的场合，应选择结构伸长小、弹性模量较大的钢丝绳。正常情况下金属绳芯钢丝绳结构。
钢丝绳的正确使用和维护方法：
1、使用检验合格的钢丝绳，保证其机械性能和规格符合设计要求。
2、需要保证钢丝绳足够的安全系数，必要时在使用前要做受力计算，不得使用报废的钢丝绳。
3、在进行每个作业班次时，应该对钢丝绳进行检查。
4、在使用钢丝绳时应该避免两钢丝绳的交叉、叠压受力，防止打结、扭曲、过度弯曲和划磨。
5、减少钢丝绳弯折次数，尽量避免反向弯折。
