法式风格别墅又名“别业”，在国外又称“villa”，是居宅之外用来享受生活的居所，是第二居所而非第一居所。
villa最早出现在中国时，经常翻译成三种，有时候叫法式风格别墅，有时候叫庄园，有时还叫城堡，但不管怎么翻译都是国外独立庄园生活的代称。当法式风格别墅多起来的时候，一个庄园和另外一个庄园联起来就成了庄园区，这是我们现在法式风格别墅区的原形。
我们现在常说的“法式风格别墅”，实际上涵盖了国外的两种物业类型：一种是HOUSE，一种是Villa。如果直译过来，House应该是“房子”、“住宅”；而Villa才是真正的“法式风格别墅”，也可以译成“庄园”、“城堡”，一种带有诗意的住宅。事实上，我们国内目前房地产市场中所销售的大部分法式风格别墅，并不是VILLA，而是HOUSE。
与HOUSE对比，VILLA属于理想，而HOUSE则属于现实。设计HOUSE时，我们想得更多的是布局如何合理，分区如何明确，一切都与居家过日子有关。而设计VILLA时，最重要的是要看它符不符合我们的理想：如果亲水是你的理想，那么就要看这个VILLA是否跨到了水面上；如果登山是你的理想，那么就干脆把VILLA的墙面设计为原来的岩石……偷得浮生半日闲，是VILLA生活的最好写照。所以，HOUSE建在城里或者靠近城区，而VILLA则来到了山野、森林之间。
法式别墅设计法式风格别墅的起源，并没有一个明确的时间起始点。在我国古代也很早就出现了法式风格别墅，大的有帝王的行宫，将相的府邸，小的有富商巨贾地主乡绅的山庄、庄园。
而西方法式风格别墅的发展历程大致可分为四个阶段：
起源：在西方法式风格别墅可以追溯到古罗马时期——著名的哈德良离宫是法式风格别墅的典范，也是罗马的繁荣和优雅在建筑上的体现。
成熟：成熟阶段应在文艺复兴时期的古典主义盛期的贵族乡间村邸，以及意大利建筑师帕拉第奥“圆顶法式风格别墅”，甚至国王的离宫，如弗朗西斯一世的枫丹白露和路易十四的凡尔赛宫等。
兴盛：到了十九世纪末，由于工业大发展，许多资本主义国家人口日愈集中，大城市开始出现居住条件明显两极分化的现象，而这一时期也是园林法式风格别墅最为兴盛的时期。
多元化发展：从第一次世界大战后至今，因各个国家和民族间逐步糅合自身文化而形成了自己所独有的法式风格别墅文化，比如说法式风格、欧式风格、现代主义风格、哥特风格、中式风格等，无不显现出法式风格别墅正朝着多元的方向在发展。
法式别墅设计目前在市场上我们按照法式风格别墅的建筑形式将法式风格别墅产品分为五大类：
独栋法式风格别墅：即独门独院，上有独立空间，下有私家花园领地，是私密性极强的
单体法式风格别墅，表现为上下左右前后都属于独立空间，一般房屋周围都有面积不等的绿地、院落。这一类型是法式风格别墅历史最悠久的一种，私密性强，价格较高，是法式风格别墅建筑的终极形式。
联排法式风格别墅：又称Townhouse。由三个或三个以上的单元住宅组成，一排二至四层联结在一起，每几个单元共用外墙，有统一的平面设计和独立的门户，是目前大多数经济型法式风格别墅采取的形式之一。
双拼法式风格别墅：介于联排和独栋之间的中间产品，由两个单元的法式风格别墅拼联组成的单栋法式风格别墅。双拼法式风格别墅基本是三面采光，外侧的居室通常会有两个以上的采光面，一般来说，窗户较多，通风不会差，重要的是采光和观景。
叠拼法式风格别墅：即常说的“叠加”法式风格别墅，它介于法式风格别墅与公寓之间，由多层的法式风格别墅式复式住宅上下叠加在一起组合而成。这种开间与联排法式风格别墅相比，独立面造型可丰富一些，同时一定程度上克服了联排法式风格别墅窄进深的缺点。
空中法式风格别墅：称为“penthouse”即“空中阁楼”，最初起源于美国。一般理解是建在公寓或高层建筑顶端具有法式风格别墅形态的大型复式/跃式住宅，要求产品符合法式风格别墅全景观的基本要求、地理位置好、视野开阔、通透等。
