我国古代家具主要有席、床、屏风、镜台、桌、椅、柜等。席子，是最古老、最原始的家具，最早由树叶编织而成，后来大都由芦苇、竹篾编成。古人常“席地而坐”，足见席子的应用是很广泛的。床，是席子以后最早出现的家具。
古人起居方式可分为席地而坐和垂足坐两种方式，家具形体变化主要围绕着低矮家具和高型家具两大系列。
其中，秦汉时期家具是典型的低矮型家具。那时，人们席地而坐，所用的家具一般为低矮型，那时，人们席地而坐，所用的家具一般为低矮型，如：席子、漆案、漆几等。随用随置，并没有固定的位置。
到了三国时期，从少数民族传入了高型坐具：胡床。经过演变，中原地区出现了渐高家具圆凳，方凳等等。卧具床、榻等也渐渐变高。但占主导地位的仍然是低矮家具。
再到隋唐，多数人垂足而坐，高型家具迅速发展到完全定型，形成了新式高型家具的完整组合。典型的高型家具椅子、凳、桌子等，已经出现并且在上层社会中流行。直到宋代，才完全普及。
中国古代家具发展到明清时代，基本定型为高型家具，而且能够依据人体的不同身形而制定家具的造型。中国古代家具的发展完全成熟。
首先，从造型品种来看，明式家具主要包括椅凳、床榻、桌案、橱柜、几架以及屏风、箱匣等。清代家具有所改变，比如，躺椅是清代晚期才出现的；圆桌在明式家具中很少见到，现在见到的圆桌都是清代的；茶几从清代开始盛行，是从香几中分化出来的，其区别在于茶几较为矮小，往往放在一对扶手椅之间；套几是别具特色的清代家具；多宝阁是从清代开始形成的；屏风明清两代都很盛行，但挂屏是明末才出现的。
其次，从造型结构的变化上来判断。比如搭脑两端出头、扶手两端不出头的扶手椅，或搭脑两端不出头、扶手两端出头的扶手椅，多为明式家具扶手椅的早期式样，其制作年代一般不会晚于清代中期。再如柜子，明式柜子以圆角柜居多，侧脚收分明显，以各种流畅的线条装饰为主，不重雕刻。入清以后，这类圆角柜逐渐减少，代之而起的方角柜，方正平直，侧脚收分渐小。至清代中期以后基本无侧脚，并且装饰雕刻亦由简洁变繁琐。
第三，从结构工艺上来看，明式家具最大工艺特点是榫卯结构，黏胶只是辅助，构件凭借榫卯组合一丝不苟。其精确程度连现代科技都很难达到，仅此一点，现代仿品就无法蒙混过关。清代后期就没有透榫了，改为暗榫用胶合，工艺上相对简单。
考察细部可从以几方面入手：
第一，要先看家具的底面、背面，与家具表面的颜色和旧的程度是否统一，用料是否一致。旧家具底部一般有自然老化的痕迹，而新家具底部光滑或被上漆和染色。有一些新仿的家具，作伪者将家具上泼上淘米泔水或茶叶水，然后搁在室外任它日晒雨淋，木纹自然开裂，油漆龟裂剥落，原木色泽发暗，显出一种貌似历经风雨的旧气，但家具的底部却非常新，与整体成色不协调。另外，市场上还出现过老房子里的建筑材料拼做而成赝品古代家具，这种家具从外形色泽上看，有一种历经岁月磨蚀的感觉，但马脚在于旧化没有层次感，没有过渡。
第二，看家具的各处榫卯接口是否严密，过分严密是新仿。
第三，看家具的腿足部是否真的糟朽，完好如初的为新仿。另外，旧家具腿部因为经历潮湿而变得陈旧，但非常自然。而新家具无论怎么做旧，还是很不自然。如许多作伪者将桌椅类家具的四条腿埋在烂泥地里，时间一长，这一截腿就会由浅入深地褪色，呈现一种水渍痕，很能骗过外行。但是真品的水渍痕一般不超过一寸，作伪的往往会过分。
第四，注意接缝、拐角等连接处的细部。许多做伪家具多搁几天，就会出现收缩，露出新茬的地方令做伪者防不胜防。这一条在北方尤为灵验。
第五，要看榫眼的形状，明清家具的榫眼是手工凿的，都是方的，如果看到榫眼两头圆的，说明是机器加工的肯定是新仿。
第一、讲究环境的烘托，中式古家具在木质纹路、雕刻花纹和颜色方面是有着独特魅力，要想显示出这个效果，就一定要注意灯光、地面和墙壁对古家具的烘托作用。柔和的灯光可凸显出木材的天然质感，浅色的墙壁可烘托出古典家具的典雅韵味，环境对于居室的布置来说，是一个非常重要的因素。
第二、搭配要比例得当，中式古家具的造型和色泽都十分抢眼，所以，对于不想改变原有现代气息的家庭来说，西式家具和中式家具可以按照7：3的比例来搭配，这个比例搭配出来，美感自然就有了。
第三、布置讲究古物新用，以前用来作钱柜和药柜的大型橱柜可以当成书架、CD架和电视柜来使用，古典家具和现代家电结合起来，会展现出另类的美感，置身于居室中，感受不一样的环境。
