空气压缩机是工业现代化的基础产品，常说的电气与自动化里就有全气动的含义；而空气压缩机就是提供气源动力，是气动系统的核心设备机电引气源装置中的主体，它是将原动（通常是电动机）的机械能转换成气体压力能的装置，是压缩空气的气压发生装置。
我国的空气压缩机行业的市场规模均为8%以上的增速增长，2010-2011年增长率甚至超过了28%，市场规模扩张迅速。然而，在规模如此巨大的市场上，过去很长一段时间由外资企业掌握绝大部分市场。2009年度，我国空气压缩机行业共有生产企业近400家，其中内资企业数量接近90%，实现销售收入总额约为60亿元，占全行业的40%;外资企业数量接近10%，实现销售收入总额约为90亿元，占全行业的60%。
由电动机直接驱动压缩机，使曲轴产生旋转运动，带动连杆使活塞产生往复运动，引起气缸容积变化。由于气缸内压力的变化，通过进气阀使空气经过空气滤清器（消声器）进入气缸，在压缩行程中，由于气缸容积的缩小，压缩空气经过排气阀的作用，经排气管，单向阀（止回阀）进入储气罐，当排气压力达到额定压力0.7MPa时由压力开关控制而自动停机。当储气罐压力降至0.5--0.6MPa时压力开关自动联接启动。
a、传统的空气动力：风动工具，凿岩机、风镐、气动扳手，气动喷砂
b、仪表控制及自动化装置，如加工中心的刀具更换等。
c、车辆制动，门窗启闭
d、喷气织机中用压缩空气吹送纬纱以代替梭子
e、食品、制药工业，利用压缩空气搅拌浆液
f、大型船用柴油机的起动
g、风洞实验、地下通道换气、金属冶炼
h、油井压裂
i、高压空气爆破采煤
j、武器系统，导弹发射、鱼雷发射
k、潜艇沉浮、沉船打捞、海底石油勘探、气垫船
l、轮胎充气
m、喷漆
n、吹瓶机
o、空分行业
p、工业控制动力（驱动气缸、气动元件）
q、生产高压空气用于加工件的冷却和干燥
1、空气压缩机应停放在远离蒸汽、煤气迷漫和粉尘飞扬的地方。进气管应装有过滤装置。空气压缩机就位后，应用垫块对称楔紧。
2、经常保持贮存罐外部的清洁。禁止在贮气罐附近进行焊接或热加工。贮气罐每年应作水压试验一次，试验压力应为工作压力1.5倍。气压表、安全阀应每年作一次检验。
3、操作人员应经专门培训，必须全面了解空气压缩机及附属设备的构造、性能和作用，熟悉运转操作和维护保养规程。
4、操作人员应穿好工作服，女同志应将发辫塞入工作帽内。严禁酒后操作，不得从事与运行无关的事情，不得擅自离开工作岗位，不得擅自决定非本机操作人员代替工作。
5、空气压缩机起动前，按规定做好检查和准备工作，注意打开贮气罐的所有阀门。柴油机启动后必须施行低速、中速、额定转速的加热运转，注意各仪表读数是否正常后，方可带负荷运转。空压机应逐渐增加负荷启动，各部分正常后才可全负荷运转。
6、空气压缩机运转过程中，随时注意仪表读数(特别是气压表的读数)，倾听各部音响，如发现异常情况，应立即停机检查。贮气罐内最大气压不许超过铭牌规定的压力。每工作2～4h，应开启中间冷却器和贮气罐的冷凝油水排放阀门1～2次。搞好机器的清洁工作，空压机长期运转后，禁止用冷水冲洗。
7、空气压缩机停机时应逐渐开启贮气罐的排气阀，缓慢降压，并相应降低柴油机转速，使空压机在无负荷，低转速下运转5～10秒。空压机停转后，柴油机在低转速下继续运转5秒再停机。冬季温度低于5度，停机后应放尽未掺加防冻液的冷却水。
8、在清扫散热片时，不得用燃烧方法清除管道油污。清洗、紧固等保养工作必须在停机后进行。用压缩空气吹洗零件时，严禁将风口对准人体或其他设备，以防伤人毁物。
9、定期（每周）对贮气罐安全阀进行一次手动排气试验，保证安全阀的安全有效性。
10、搞好机器的清洁工作，空压机长期运转后，禁止用冷水冲洗。
