观赏园艺是以观赏植物为对象，阐明其资源与分类、生物学特性及生态习性、繁殖与栽培、设施与设备、装饰与应用、采（产）后技术及经营管理等理论与应用的综合性学科，也是园艺科学的重要分支。
观赏园艺范围
早期的观赏园艺， 仅限于园林植物的分类、形态描述、繁殖、栽培和生产等。现代观赏园艺一般包括以下一些方面：切花、盆花和盆景的生产以及花店经营、花卉的保鲜贮运和装饰，球根花卉的种球生产，一、二年生花卉的种苗生产，温室栽培与经营，草皮、草子生产和草坪施工，草本花卉和地被植物的生产，园林树木苗圃和种子生产，园林药械、土壤、肥料及机具等的生产和销售，野生花卉的引种栽培和利用，花卉育种和良种繁育，园林尤其是植物园、标本园、树木园等的规划设计，园林植物的选择、配植等。
观赏园艺发展前途
观赏园艺是科学技术和艺术的综合。现代科技的进步和美学观念的变化，正影响着它的发展。观赏园艺技术的现代化和园林植物产品的进一步商品化以及与此相应的产品的优质、高产和低成本等，是发展的总趋势。在园林植物的栽培、繁殖、应用和育种等方面，生长调节剂在栽培、繁殖上的应用正方兴未艾；光周期现象的利用，在控制花期和鲜花周年供应上有广阔的前景；以抗病为中心的抗性育种和以降低能耗为目标的育种新方向，是从根本上降低园林植物生产成本的重要途径。近年来，在某些发达国家中一些以往不为人们重视的淡雅小花和山林野草却博得了人们的喜爱，是观赏园艺上在审美观念方面一个值得注意的变化。新近兴起的城市园艺学，旨在研究城市生态条件下园林植物的生长、发育及观赏园艺对城市环境的影响与效益，也是一个新的发展动向。
观赏园艺存在的问题
不同国家在观赏园艺事业的发展上也存在各种问题。有的是对花卉种质资源了解不清，名称混乱、经营管理不善；有的因大量砍伐森林等原因致使野生花卉种质资源遭到严重破坏，甚至濒于绝灭；以温室花卉、切花生产等为主的国家，则由于能源和劳动力缺乏，产品成本高昂等等。都有待于进一步研究解决。
