太阳能热水器是大件家用耐用品，一旦买回家就有可能十几年不换。太阳能热水器的材料、技术、工艺不同，使用寿命有3年、5年的，也有能用十几年的。作为放在屋顶的热水供应设施，太阳能的新旧丝毫不影响居室的美观程度，不用担心更新换代的问题。所以，从家庭投资角度来讲，买个使用寿命10年以上的太阳能是最合算的。
真空管、保温层、内胆和配件是影响太阳能寿命的主要因素。
真空管：真空管是太阳能热水器的核心部件，它的作用是将吸收的太阳能转化成热能，并使管内的水升温、循环。真空管的质量直接决定了整台热水器的使用性能。
普通真空管真空度低，小功率抽真空机组，排气时间短，真空度只有10-1—10-2pa。真空管无法长时间储存热量，在室外放置一段时间后，隔热保温性能还不及暖水瓶。镀膜技术落后，再加上工艺不过关，发射比居高不下，散热量大，同样晒一天，热水量还没有优质太阳能的一半。
保温层：保温层是水箱外皮与内胆之间的部分，保温层性能的好坏直接影响太阳能实际可用热水量的多少。
劣质保温层保温材料以次充好，采用普通聚氨酯，更有甚者采用塑料泡沫，仅在插真空管的裸露地方用一些聚氨酯发泡料，几个月后保温效果直线下降，一年后基本不保温。普通聚氨酯发泡设备简陋，不经高温熟化处理，采用低压发泡机或者手工发泡，原料混合不匀，热量散失快;不经过高温熟化处理，一旦温度升高就会引起二次发泡，胀破水箱外壳，挤裂内胆。
内胆：热水器的水箱内胆长期在热水环境下工作，内胆应具备足够的强度和使用耐久性。
劣质内胆材料不防腐，厚度不够。他们所采用的SUS430不锈钢或不锈铁，起防腐关键作用的镍含量很低，在热水环境下很容易锈蚀裂开。厚度仅为 0.2-0.3mm，既不耐高温，又很容易渗漏。焊接工艺落后，手工或半手工焊接，焊接区极易产生点或缝隙腐蚀，出现漏水现象，几年后随着腐蚀面积的增加，内胆基本报废。
配件：好用的太阳能热水器，除了要保障主机的质量和性能外，还必须要有良好的管路传输系统与之相匹配。
劣质配件东拼西凑，质量无保障，管件耐冷热冲击差，易冻裂、生锈。漏水后淹了地板家具，甚至毁了邻居的装修。当劣质配件出现问题，尤其是造成重大经济损失的时候，厂商谁也不管，消费者投诉无门。安装保温不规范，塑料泡沫作为管路的保温层，天气一冷，水管冻裂后漏水不止，破坏房屋，引发邻里纠纷。安装人员不专业，临时拼凑人员，无资质证书。
