白炽灯将灯丝通电加热到白炽状态，利用热辐射发出可见光的电光源。自1879年，美国发明家托马斯·阿尔瓦·爱迪生制成了碳化纤维（即碳丝）白炽灯以来，经人们对灯丝材料、灯丝结构、充填气体的不断改进，白炽灯的发光效率也相应提高。1959年，美国在白炽灯的基础上发展了体积和衰光极小的卤钨灯。白炽灯的发展趋势主要是研制节能型灯泡。不同用途和要求的白炽灯，其结构和部件不尽相同。白炽灯的光效虽低，但光色和集光性能很好，是产量最大，应用最广泛的电光源。
白炽灯，经过高温加热，使得里面的灯丝加热而发光，外面的玻璃球是起着一个保护灯丝的作用，其内部，会充满许多的惰性气体，这是白炽灯工作原理中最特别的一点，让金属返回灯丝当中，延长白炽灯的使用寿命，另外，通过导线镶嵌在玻璃等泡中或者是端子，提供电流，而大多数的灯泡都要在插座中进行使用。其实，说到白炽灯工作原理，很简单，一点也不难，无非就是通过电加热使得灯丝发光。
白炽灯，主要由玻壳、灯丝、导线、感柱、灯头等组成。
1、玻壳：做成圆球形，制作材料是耐热玻璃，它把灯丝和空气隔离，既能透光，又起保护作用。白炽灯工作的时候，玻壳的温度最高可达100℃左右。
2、灯丝：是用比头发丝还细得多的钨丝，做成螺旋形。看起来灯丝很短，其实把这种极细的螺旋形的钨丝拉成一条直线，这条直线竟有1米多长。
白炽灯里的钨丝害怕空气。如果玻壳里充满空气，那么通电以后，钨丝温度升高到2000℃以上，空气就会对它毫不留情地发动袭击，使它很快被烧断，同时生成一种黄白色的三氧化钨，附着在玻壳内壁和灯内部件上。
3、导线：两条导线表面上很简单，实际上由内导线、杜美丝和外导线三部分组成。内导线用来导电和固定灯丝，用铜丝或镀镍铁丝制做；中间一段很短的红色金属丝叫杜美丝，要求它同玻璃密切结合而不漏气；外导线是铜丝，任务就是连接灯头用以通电。
4、感柱：一个喇叭形的玻璃零件就是感柱，它连着玻壳，起着固定金属部件的作用。其中的排气管用来把玻壳里的空气抽走，然后将下端烧焊密封，灯就不漏气了。
5、灯头：是连接灯座和接通电源的金属件，用焊泥把它同玻壳粘结在一起。
1、辐射光谱连续；
2、显色性好，近似Ra=100；
3、色温低，约在2500K-3200K（普通型号在2700K-2900K）；
4、光效低，约在9-34lm/W；
5、散热量大；
6、寿命短，约在1000h。
1、普通白炽灯：即一般常用的白炽灯泡，特点：显色性好（Ra＝100）、开灯即亮、可连续调光、结构简单、价格低廉，但寿命短、光效低。用途：居室、客厅、大堂、客房、商店、餐厅、走道、会议室、庭院。运用方式：台灯、顶灯、壁灯、床头灯、走廊灯。
2、卤钨灯：填充气体内含有部分卤族元素或卤化物的充气白炽灯。具有普通照明白炽灯的全部特点，光效和寿命比普通照明白炽灯提高一倍以上，且体积小。用途：会议室、展览展示厅、客厅、商业照明、影视舞台、仪器仪表、汽车、飞机以及其它特殊照明。
3、荧光灯：荧光灯俗称日光灯特点：光效高、寿命长、光色好。荧光灯有直管型、环型、紧凑型等，是应用范围十分广泛的节能照明光源。
4、低压钠灯：特点：发光效率特高、寿命长、光通维持率高、透雾性强，但显色性差。用途：隧道、港口、码头、矿场等照明。
5、高强度气体放电灯：高强度气体放电灯有：荧光高压汞灯、高压钠灯和金属卤化物灯。
(1)、荧光高压汞灯
特点：寿命长、成本相对较低。
用途：道路照明、室内外工业照明、商业照明。
(2)、高压钠灯
特点：寿命长、光效高、透雾性强。
用途：道路照明、泛光照明、广场照明、工业照明等。
(3)、金属卤化物灯
特点：寿命长、光效高、显色性好。
用途：工业照明、城市亮化工程照明、商业照明、体育场馆照明以及道路照明等。
(4)、陶瓷金属卤化物灯
特点：性能优于一般金卤灯。
用途：商场、橱窗、重点展示及商业街道照明。
6、卤素灯泡：卤素灯泡亦称钨卤灯泡，是白炽灯的一种。原理是在灯泡内注入碘或溴等卤素气体。在高温下，蒸发的钨丝与卤素进行化学作用，蒸发的钨会重新凝固在钨丝上，形成平衡的循环，避免钨丝过早断裂。因此卤素灯泡比白炽灯更长寿。
