起重工具是吊运或顶举重物的物料搬运工具，一种间歇工作、提升重物的工具。多数起重工具在吊具取料之后即开始垂直或垂直兼有水平的工作行程，到达目的地后卸载，再空行程到取料地点，完成一个工作循环，然后再进行第二次吊运。一般来说，起重工具工作时、取料、运移和卸载是依次进行的，各相应机构的工作是间歇性的。
起重工具主要用于搬运成件物品，配备抓斗后可搬运煤炭、矿石、粮食之类的散状物料，配备盛桶后可吊运钢水等液态物料。有些起重工具如电梯也可用来载人。在某些使用场合，起重设备还是主要的作业工具，例如在港口和车站装卸物料的起重机就是主要的作业工具。
起重工具按结构不同可分为轻小型起重设备、提升机和架空单轨系统等几类。轻小型起重设备主要包括起重滑车、吊具、千斤顶、电动葫芦和普通绞车，大多体积小、重量轻、使用简单方便。除电动葫芦外，绝大多数用人力驱动，适用于工作不繁重的场合。
