膨胀水箱是一个钢板焊制的容器，有各种大小不同的规格，是暖通空调系统中的重要部件。它用于收容和补偿系统中水的胀缩量，也用作系统供水。一般情况下，膨胀水箱都设在系统的最高点，且通常都接在循环水泵(中央空调冷冻水循环水泵)吸水口附近的回水干管上。
膨胀水箱用于系统中时，由于系统压力大于预充气体的压力，所以会有一部分工作介质进入气囊内，直到达到新的平衡压力点，当系统压力再度升高，系统压力再次大于预充气体的压力，又会有一部分介质进入囊内，压缩囊和箱体间的气体，气体被压缩压力升高，当升高到跟系统压力一致时，介质停止进入，反之，当系统压力下降，系统内介质压力低于气囊和箱体间的气体压力，气囊内的水会被气体挤出补充到系统内，使系统压力升高，直到系统工作介质压力跟囊和箱体间的气体压力相等，囊内的水不再外系统补给，维持动态的平衡。
膨胀水箱安装位置，应考虑防止水箱内水的冻结，若水箱安装在非供暖房间内时，应考虑保温。
膨胀管在重力循环系统时接在供水总立管的顶端；在机械循环系统时接至系统定压点，一般接至水泵吸入口前，循环管接至系统定压点前的水平回水干管上，该点与定压点之间，应保持不小于1.5-3m的距离。这样可让少量热水能缓慢地通过循环管和膨胀管流出水箱，以防水箱里的水冻结。在重力循环中，循环管也接到供水干管上，也应与膨胀管保持一定的距离。
膨胀管、溢水管和循环管上严禁安装阀门，而排水管和信号管上应设置阀门。
设在非供暖房间内的膨胀管，循环管、信号管均应保温。
一般开式膨胀水箱内的水温不应超过95°C。
膨胀水箱被广泛应用于中央空调、锅炉、热水器、变频、恒压供水等设备中，其能缓冲系统压力波动，消除水锤起到稳压卸荷的作用，在系统内水压轻微变化时，膨胀水箱气囊的自动膨胀收缩会对水压的变化有一定缓冲作用，能保证系统的水压稳定，水泵不会因压力的改变而频繁的开启。
