蟹爪兰是仙人掌科植物，因茎节间相连形状像螃蟹爪而得名，一种肉质花卉。主茎为圆形，有分枝，向周围扩散，茎上有刺，刺座上有刺毛，在顶部的刺座上开出花朵，一般有红色、白色、淡紫、黄色、橙色等。叶状茎呈扁平状，上面有节，卵圆形的叶子边缘有齿。经过人工培育，它现在已经有200多个品种了。
根据花期的早晚，蟹爪兰又分为早生种、中生种和晚生种。蟹爪兰的花期从11月至翌年4月，鲜艳绚丽的蟹爪兰给人们带来了春天的气息。蟹爪兰能有效地吸收空气中的二氧化碳，能很好地净化空气。在花期对蟹爪兰的养护尤为重要，这会直接影响到花的质量和花后休眠。
据了解，蟹爪兰一般常见的是一年开两次花。第一次在四月前后，第二次在第一次开花后的三四月之后。也有的蟹爪兰一年开三次花（本人养得数盆花中有一盆就开三次花），基本上都是在上一次开花后的三至四个月前后开花。开花的时间不是很固定，因环境和花的健康情况不同，开花时间前、后、长、短也不同。
蟹爪兰的养殖方法：
1、浇水
蟹爪兰属附生类仙人掌，在自然环境中，常附生于树上或潮湿山谷，因而栽培环境要求半阴、湿润，但盆土不能过湿，奉行“干透浇透”的原则。
高温季节2至3天浇水一次，忌中午浇水;冬季温度较低，可一周浇水一次，忌傍晚浇水。
2、施肥
蟹爪兰喜钾肥，其次为氮肥、磷肥。可使用N、P、K比例为30：15：20或40：20：30的肥料。冬季停止施肥，可每周叶面喷施一次1000倍的磷酸二氢钾液肥。
3、温度
蟹爪兰的生长适宜温度为20℃至25℃。22℃以上时，最好使用通风设备;温度在35℃以上或2℃以下时，植株会停止生长。
4、花期调控
蟹爪兰是短日照植物，可以通过调控光照时间来实现控制花期的目的。要促成开花，则按所希望的开花时间提前60至70天开始短日照处理。每天自然光照时间8小时，其余时间遮光处理。持续遮光，不能中断，一般可在20天以后见花蕾。
5、养护环境
蟹爪兰的养殖环境要求半阴、湿润，夏季避免烈日暴晒和雨淋，冬季要求温暖和光照充足。蟹爪兰的生长期适温为18～23℃，开花温度以10～15℃为宜，不超过25℃，以维持15℃最好，冬季温度不低于10℃。蟹爪兰属短日照植物，由此在短日照条件下才能孕蕾开花。
蟹爪兰养殖注意事项：
1、蟹爪兰是一种向光性很强的植物，在其生长过程中，如果改变它的向光位置，对其长势将会有影响，尤其是在孕蕾期间，改变它的向光位置，可能引起哑蕾和落蕾现象。故此，蟹爪兰在养护过程中，不要频繁的改变它的向光位置。
2、蟹爪兰喜弱酸性土壤，其适应土壤的ph值为6.5～6.8，过高过低都将影响其长势和花的亮度及色彩。一般情况下，自来水是中性或中性以上，所以，长期用自来水浇花，土壤必然呈碱性，因此，每半应用硫酸亚铁对土壤进行一次调解。
其方法是：用2～3g的硫酸亚铁，加200～300ml的清水，摇均，使之充分溶解，当花卉需要浇水时灌入即可。如有ph试纸，可用200～300ml的清水，加适量的硫酸亚铁，调至6.5，缺水时灌入。
3、为使蟹爪兰开花能繁茂而鲜艳，度过盛夏的休眠期后，要及时的添加肥料，土壤可用1：1：1的复合肥。叶面可用磷酸二氢钾溶液喷雾。
4、盆栽蟹爪兰，宜选用疏松、肥沃而又排水畅通的凝酸性培养土，切忌盆内积水，从春季到入夏，可每隔lO～14天施1次稀薄液肥，夏季高温期停止施肥；从立秋到开花，肥水应不断，一般每周施1次液肥或复合化肥，开花前增施1～2次速效性磷肥。在此期间，应供给充分养料，既有利于花芽的形成，又有利于花色鲜艳。
蟹爪兰喜半荫，春季出室后放置背风向阳处，入夏后移到通风凉爽的荫处养护，盛夏季节，蟹瓜兰生长处于停滞阶段，这时要少浇水，但需每天喷水2～3次，若此时浇水过多、容易烂根，入秋以后，可放在阳光较多的地方照射，以促进花芽分化。
蟹爪兰不耐寒，秋凉后要移入室内，放置向阳处，室温以维持在15℃左右为宜。孕蕾期要经常喷水，保持变态茎及花蕾湿润。开花期温度以1O～15℃为好，花后出现一段较短的休眠期，这时应少浇水，停止施肥，将全部残花剪棹，并进行修整株形，待茎节上长出新芽后，再进行正常水肥管理。
