荨麻，俗称藿麻。古称毛藐或荨草。明代李时珍在《本草纲目》中曰：“荨麻，荨音寻”。又曰：“荨麻又称毛薮。荨字本作薮。杜子美有除薮草诗，是也”。陕南山民有称“蜇人草”的，草原牧民则叫它“咬人草”。
荨麻草，一年生野生草本植物有螫毛及细毛。一般株高50～150厘米，茎直立，全株淡绿色，单一或有少数分枝，有四棱，全株密生蜇毛，触之奇痛。叶对生，托叶离生、条状披针，生有短毛和蜇。叶片卵形或宽卵形，长5-10厘米，宽4-7厘米，先端尾状渐尖，基部心形，边缘有粗大锯齿，有时有重锯齿，上面深绿色，疏生螫毛及小点，下面淡绿色，也有螫毛，密被细毛，通常基出脉5条，在下面凸起，叶柄长1.5-5厘米，有螫毛及细毛，三出脉，边缘有粗锯齿，有齿牙或人裂，两面密生短细毛，似大麻叶子。生于混交林或针叶林林下苔藓中阴湿处。
荨麻属荨麻科(Urticaceae) 蝎子草属，花单性，雌雄同株，穗状花序或圆锥花序。花序腋生，细瘦，远较叶柄为长；雌花序生在上部，雄花序生在下部；雌花内面2花被片在花后增大，包着瘦果。瘦果卵形，藏于宿存花被内。花期7～8月，果期8～9月。
荨麻是很有经济价值的野生植物和农作物，可供纤维、食物、药物和优质饲料。荨麻的茎皮纤维韧性好，拉力强，光泽好，易染色，可作纺织原料，或制麻绳、编织地毯等。荨麻的茎叶烹制加工成各种各样的菜肴，有凉拌、汤菜、烤菜、荨麻汁、饮料和调料等。
