先导阀是为操纵其他阀或元件中的控制机构，而使用的辅助阀。先导阀本身往往就是一种小规格控制阀，多为压力控制阀。与固定液阻组成先导控制液桥，根据输入信号对主阀或次级阀或变量杠进行控制；可以接受多种输入方式，如手动、电动、液动、气动、机械凸轮、电比例等。
1）与固定液阻组成先导控制液桥，根据输入信号对主阀或次级阀或变量杠进行控制；
2）首级先导阀的流量一般都只在1升/分左右，最大3升/分。二级先导阀流量就要根据实际需要决定。
3）输入信号都比较小；
4）可以接受多种输入方式，如手动、电动、液动、气动、机械凸轮、电比例等；
5）在变量泵控制等情况，多种先导阀形成模块化结构，多种功能取舍方便；
6）先导阀本身往往就是一种小规格控制阀，多为压力控制阀。
一般来说小口径的电磁阀为直动式，大于20mm的为分步直动式，因为口径大光靠电磁力比较难驱动或需要做的很大不经济。
分步直动式的电磁阀工作过程是当线圈通电时，电磁力先打开先导孔，主阀活塞上腔压力下降，从而利用压差和电磁力吸动先导阀芯连动主活塞，电磁阀打开。 当线圈断电时，靠弹簧复位关闭先导孔，主活塞上腔增压，推动主活塞向下移动，电磁阀关闭，常开型与常闭型相反。
通电时，电磁力把先导孔打开，上腔室压力迅速下降，在关闭件周围形成上低下高的压差，流体压力推动关闭件向上移动，阀门打开;断电时，弹簧力把先导孔关闭，入口压力通过旁通孔迅速腔室在关阀件周围形成下低上高的压差，流体压力推动关闭件向下移动，关闭阀门。
液压系统的作用为通过改变压强增大作用力。一个完整的液压系统由五个部分组成，即动力元件、执行元件、控制元件、辅助元件(附件)和液压油。液压系统可分为两类：液压传动系统和液压控制系统。液压传动系统以传递动力和运动为主要功能。液压控制系统则要使液压系统输出满足特定的性能要求(特别是动态性能)，通常所说的液压系统主要指液压传动系统。
