5.1声道分为预先录制和游戏两种。预先录制已广泛应用于各类传统影院和家庭影院中，一些比较知名的声音录制压缩格式，如杜比AC-3(Audio Coding 3，第三代音响编码)、DTS等都是以5.1声音系统为技术蓝本的。5.1采用左(L)、中(C)、右(R)、左后(LS)、右后(RS)五个方向输出声音，使人产生犹如身临音乐厅的感觉。这五个声道相互独立，其中“.1”声道，则是一个专门设计的超低音声道，这一声道可以产生频响范围20～120Hz的超低音。其实5.1声音系统来源于4.1环绕，不同之处在于它增加了一个中置单元。这个中置单元负责传送电影或者5.1视频或者纯音频音源中声场中间的声音信号，在欣赏影片时有利于加强人声，把对话集中在整个声场的中部，以增加整体效果。DVD影片除了在视讯影像画质方面较VCD高出不少外，更重要的是其原始音场的重现。要将影片中的音场效果表现出来，绝不会是二个音箱就能够达到的，至少四个音箱才是构成一个音场的基本要求，六声道的音箱组在全音域的整体表现会更好。由于此应用牵涉到视觉场景与听觉的结合，对于影片中音场的呈现会有相当高的要求，如果不以多声道的音箱组搭配，影片播放出来的音场准确性和真实性便会受到质疑。
游戏5.1主要是3D定位，从音场效果方面来看，传统3D定位音效的效果对于前、左、右的声音定位很明确，但是在对于后方及具有高度的声音，就可能会因为每个人的感受不同而有差异，这对于3D游戏来说，无疑是一个颇为不利的因素，因为在游戏中只能看到前方的景象，对于其它位置的动态就必须仰赖于声音才能掌握，若是将喇叭换成四声道或以上的产品的话，这个问题便可迎刃而解。
正确的音场需要声卡和音箱共同努力，在1999年上半年曾经出现某些声称支持4声道的声卡，但是在实测之后才知道，它是将原有的二声道讯号复制一份而成为后方二声道，如此一来，自然是前方与后方的声音是相同的，并非真正意义上的四声道。只有使用真正支持5.1的声卡和音箱，并且保持角度、高度、距离、前后左右声道连接的正确性，才能真实地还原音场。
5.1系统的诞生，宣告了在此之前的诸如APX、Spatializer 3D、Q-SOUND、Virtaul Dolby、Ymersion、A3D等技术的终结，它达到了真正的3D环绕声效果。一般来说，实现游戏5.1，只需要5.1声卡和音箱，如果要进行5.1影像播放，还需要增加一个杜比解码器。
1、S5.1标准版是漫步者新S系列中的一款5.1音箱，其采用了10?的大口径低音单元，着实震撼。另外，它的卫星音箱也十分不错。所以，S5.1标准版是一款兼顾电影、音乐双重需求的多声道音箱。目前，它的报价为2780元。
漫步者的这款S5.1标准版的外观霸气十足，方大的低音炮如泰山般稳坐于中，气势非凡。这款5.1音箱使用的是木质材料+黑色PV贴皮的外观设计，低音炮箱体上的黑色金属网罩上有几层如波纹一样的褶皱，有种声音呼之欲出的感觉。这款音箱还配备了一个“万能”遥控器，所有操作都可以在遥控器上完成。
性能方面，漫步者的这款S5.1标准版音箱，采用了10?的超大低音单元，低音效果非常震撼，无论是低音的量感、下潜还是动态，都非常优秀。漫步者S5.1使用的单元中，高音是直径25mm的丝膜单元，中音是3.5英寸(外径92mm)的单元，除了中置箱使用了2只中音单元和1只高音单元外，其余的卫星箱都只使用了1只中音单元和一只高音单元的组合。
2、惠威H4是H系统中重要的组成元素，声音表现力和做工都属上乘之作。
外观方面，惠威H4的箱体使用了经过高光处理的黑檀木贴皮+钢琴烤漆，外型也很传统，做工很精细。前障板则使用了仿真皮革，纹路清晰，摸起来手感良好。H4的箱体只有一个音量控制旋钮，旋钮左下角一盏很微小的蓝色LED，音箱工作时会亮起来。每只H4的音量控制旋钮都是独立是用的。箱体的边角都经过的圆润处理，这使箱体看起来很光滑，箱体的线条更流畅。
箱体背面的设计和普通音箱很不同。我们可以看到H4的箱体背部有独立的频段调节装置，每只H4都有它独立的运放电路，通过对背部独立频段的调节，用户可以根据不同的曲目、听音喜好以及环境来调整音箱的频率响应。惠威H4的音频接口用的是RCA音频端子，接口做工良好，每只H4都配有一条优质的RCA端子音频线。每只H4都使用自己独立的电源。
性能方面，惠威H4使用的是两分频的设计，内置前级有源分频/频率微调电路，为两路电子分频。高音采用惠威最新的20mm金属硬球顶高音单元，振膜坚硬且极轻，分割振动频率很高，频响范围宽达2kHz－20kHz！H4的低音也是一只全新的4英寸中低音单元，碗形PP振膜设计，宽大柔软的折环，超长冲程的设计让H4能同时驱动更多的空气，小巧的箱体一样具备大音箱的动态和下潜，低频可平滑延伸至60Hz，系统频响为60Hz-20kHz±3dB（自由场），能满足专业监听的需要。
3、4英寸SS4N单元和一只T20球顶高音组成哑铃式结构。它的卫星箱采用了4英寸中音单元+2英寸丝膜高音单元的组合方式。
性能方面，这款音箱采用了全新的背对双向低音驱动＋前置倒相技术，这种电声结构设计让两只低音单元同时进行对空气的挤压来产生低频，不仅能让低音炮拥有更为出色的低频下潜和动态，亦能让系统在大动态大声压下更富余量，因而具备更好的低频控制力。
音箱增多之后，不是杂乱地往电脑旁边一放即可。为了突出5.1的效果，对每个音箱的位置都有严格的要求。PC系统服务于个人，不能绝对按家庭影院相同的方法来摆放音箱，不过，仍有一个简单法则：高音音箱摆在高处，低音音箱摆在低处。
前方音箱以一字排开的方式面对聆听者摆放，左右分别放置一个音箱，中置音箱放在显示器前的桌面上或显示器的顶部。前置音箱与中置音箱的高度尽可能相同，而且这三个音箱的正面应在同一平面上，或是中置音箱稍微向后一点，但其正面应与前置音箱的正面平行。前置左右两音箱之间的距离与听者的位置有关，在正常的观看位置上，音箱与听者的角度为45度。
环绕音箱摆在听者的左右两侧，两个音箱面对面朝向聆听者，两个音箱与听者的距离相同，并将这两个音箱放在高于听者坐姿时头部以上60～90厘米处。第二种方案是在听者背后的墙上吊挂音箱，环绕音箱朝向前方或面对面。
人类对重音的定向不敏感，重低音音箱的摆放位置较为随意。然而，电脑音箱的低频范围不是想像中那么低，还是放在听者前方的地面上为佳。假如低音音箱出现谐振现象，即开大音量后出现不正常振动的声音时，可以为它安装胶垫、或在低音音箱上面放置书本等重物来消除谐振。
5.1系统的摆位相对来说比较复杂。首先说说低音炮的摆放。由于人对低音的方向性不敏感，因此，低音炮可以放在墙角。但是需要注意两点：
1.低音炮绝对不可以放在容易形成谐振的物体上——譬如很轻的电脑桌上。一旦这样做了，当低音炮工作时，桌子也跟着震动，对音质的影响很大。
2.低音炮的后部不要紧紧贴墙壁。这是因为不少低音炮是后倒相设计，倒相孔朝后，如果没有一定的距离，就发挥不出低音了。因此，最少也要离墙有一段距离。
低音炮摆好之后就轮到卫星音箱的摆放了。前置音箱，最好与耳朵成45度~60度角。左右喇叭的距离由听者的位置（距显示器的距离）决定。一般可以将前方喇叭面向听者平行摆放或者如同2.0系统一样摆放，但不论怎样摆放，高度都要尽可能相同！而中置音箱的原则只有一个——摆位一定要在正前方，也就是左右音箱的垂直平分线上。前后距离无所谓，但是不要太近或太远。环绕音箱和前置音箱面对面摆放或者与人耳成60度角摆放，最好是挂在后方并高出头部60厘米~90厘米。
5.1音箱的摆位直接影响了DVD的音效，要想有好的效果，必须严格按照摆位规则摆放。一套摆位良好的5.1系统，应该是定位清晰，没有断层。比如子弹划过天空，应该有一种很完整的位置变化感觉，如果没有这种感觉或是感觉不清楚，则需要调整你的音箱位置。人声对白则应该从中置发出，感觉说话人就在你的面前。低频方面，5.1系统讲究的是震撼，应该对大动态的场面有很好的烘托作用，高品质的5.1系统，应该是低音雄浑有力，气势磅礴。
或许对于某些用户来说，2.1音效系统是远远不能满足其视听方面的要求。除了不断追踪最新硬件技术外，在购买最新产品的同时，他们也会密切地关注着视听市场的最新动态。对于层出不穷的DVD影碟市场，近乎逼真与疯狂的游戏作品，一套完美的5.1音效系统成了必不可少的多媒体配件之一。
多媒体音箱的终结者?
是的，5.1音箱是专门用来应付多媒体应用的。如果单就纯音乐的表现来说，5.1音箱的效果并不会来得比2.0音箱要好。所以，只有在拥有大型音效场景的游戏或者音效爆炸的好莱坞大片当中，你才能完全感受到都会在这里得到完美的再现，这是2.0音箱之类的系统望尘莫及的。于是， 5.1系统就被定义为多媒体音效的最后终结者。
在多媒体软件当中，不管是DVD播放还是游戏模拟，在制作或者录像过程中，都会建立一个声场来进行3D定位和场景重现。例如我们在DVD盘片上会看到杜比AC-3、DTS等标志，而这就需要一个出色的音效系统来进行还原，才能得到最好的播放效果。我们知道，5.1声道由于采用左、中、右、左后和右后5个方向输出声音，因此能够更准确地进行声场还原，令人很容易就产生身临其境的感觉。这5个声道相互独立，另外的“.1”声道则是一个专门设计的超低音声道，这一声道可以产生频响范围20Hz~120Hz的超低音，以增加气氛的烘托。跟4.1环绕系统相比，5.1声道主要是增加了一个中置单元。在这里提醒一下，前方与后方的声音都是相同的，因此并非真正意义上的多声道。大家在选购当中，要千万小心此类假冒的5.1音箱。
或许只是个噱头?
就在离此不久前的一段时间，7.1声道似乎在一夜之间就来势汹汹，当时甚至有评论说新的7.1音效系统音箱将会在短期内取代5.1音效系统成为顶级的多媒体系统。但时至今日，始终没有打破原有的市场架构，或者7.1音箱只不过是一个噱头罢了。顾名思义，你可以简单地区别7.1音箱与5.1音箱的差距——那就是7.1音箱比5.1的多出来两个喇叭，5.1音箱有2个环绕喇叭，而7.1音箱则有4个。
据相关资料，传统5.1音效系统使用的是Dolby Digital 5.1杜比系统，而7.1音效系统则使用改良过来的Dolby Digital EX系统。Dolby Digital EX主要是在传统的5.1声道的左右两边的环绕声道加上第三道环绕声道，然后通过解码器把多出来的环绕声道的信号结合起来，通过总数3个或4个的喇叭来重新分配，从而得到了所谓的6.1和7.1声道，而最重要的是，这个经过改良的Dolby Digital EX仍然被看作5.1音箱系统。所以我们可以简单地理解成所谓的7.1声道只不过是改良过的5.1声道而已。当然，7.1声道在音质上拥有比5.1声道更好的表现，不过由于种种原因，7.1音箱暂时还没法得到市场真正的接受。
选购中不可忽略的几点
基本上，选购5.1音箱与选购其它音箱的原则是相同的，你需要注意箱体做工、音质效果、扬声器单元、功率放大器等几个方面。
一般来说，木质的音箱会好一些，部分高档产品的低音箱会采用中密度面板，在内部安装多处加强筋板，使整个音箱刚性更加出色，在大动态效果下也不会发生明显的谐振。购买时还要注意箱体是否沉重结实，你可以进一步通过试听来验证音质效果，尽可能选择解析力强的音箱，并且最好是每只音箱的音色相应匹配，在听觉上要达到高保真的要求。扬声器单元最理想的材料是防弹布，强度高、重量轻，可以产生温暖、自然的中频和深沉、凌厉的低频，高音单元从音效的角度讲，采用天然丝膜或绢膜的球项高音比较好听，而且耐听。卫星音箱的单元也是越大越好.
或者，大家通常在购买的时候，很容易就忽略了参考指数。尽管这个数据只是官方提供的一些数字，但我们可以大概了解音箱的基本性能。例如功率的大小，通常RMS功率在15W左右的音箱就可以产生相当出色的大动态和低频。至于失真则分为谐波失真、互调失真和瞬态失真三种。失真值是越小越好，普通多媒体音箱的失真度应小于0.5%，低音炮的失真度应小于5%。而信噪比则是值越高越好，一般不应该低于70dB，高保真音箱的信噪比应该达到110dB以上。
掌握检测技巧
还有，虽然厂家在自己网站都提供了各种各样的指标供参考，但是这些指标往往含了不少水分，因此自己去检验一下是很有必要的，实际购买中，你甚至会遇到商家推荐一个你从来也没听过的牌子，因此自己掌握一定的检测技巧很重要。
5.1音箱一般会注明卫星箱和低音炮的功率，一些大功率的大家伙，卫星箱功率甚至有20W以上，而塑料材质的卫星箱则一般10W左右，功率越大，对材质的要求越高，真材实料的卫星箱都会很沉，轻飘飘的箱子试都不用试，肯定不行。有不少奸商，卖假的5.1音箱，箱子总数确实有6只，但是实际只有双声道功放，因此建议买音箱的时候带上一个随身听，接上前置，所有音箱都响了肯定是垃圾货。一般情况下，双分频设计的卫星箱一般也好过全频带的卫星箱，这样高音会出得来，但是也有不法商贩欺骗消费者，在卫星箱上安装一个假高音，看上去是有个高音单元，其实根本没起作用。为了增加卖点，有些5.1音箱的卫星箱确实是双分频设计的，可是用了一只非常廉价的塑料高音，成本低得可怜，这种高音还不如不要，购买时请一定注意。5.1音箱和其他X.1音箱一样，都存在一个卫星箱下限和低音炮上限衔接的问题，往往是衔接不上，会造成一个频率段的凹陷甚至空缺，厂家的应付手法就是提高低音炮的上限频率，这样听上去似乎好点，但人耳可以听出这个卫星箱的方向了，这样的5.1音箱是不够合适的，因为你实际听来会感觉声场往一个方向偏，就是朝低音炮的那个方向偏。目前最好的解决办法就是增加卫星箱低音单元的口径，我们推荐3-4寸口径的卫星箱。
