夏鹃是杜鹃的一种。杜鹃（Rhododendron simsii Planch.）属常绿灌木，发枝在先，开花最晚，一般在5月下旬至6月。 杜鹃根据花期分为春鹃、夏鹃和春夏鹃。
杜鹃当今世界上最著名的花卉之一。它是花科中一种小灌木，有常绿性的，也有落叶性的。北半球温带各地，都有春鹃花的分布。 春鹃花十分美丽。管状的花，有深红、淡红、玫瑰、紫、白等多种色彩。当春季春鹃花开放时，满山鲜艳，像彩霞绕林，被人们誉为“花中西施”。五彩缤纷的春鹃花，唤起了人们对生活热烈美好的感情，它也象征着国家的繁荣富强和人民的幸福生活。这就是我国人民热爱春鹃的真谛。
枝叶纤细、分枝稠密，树冠丰富、整齐，叶片排列紧密，花径6～8cm，花色、花瓣同西鹃一样丰富多彩。传统品种有长华、大红袍、五宝绿珠、紫辰殿等。其中五宝绿珠花中有一小花，呈台阁状，是杜鹃花中重瓣程度最高的一种。
杜鹃分春鹃和夏鹃花期春鹃为四至五月份，夏鹃花期为五六月份。如果不遇风雨和冷湿气流的来临一般花期可保持在二十天左右。
一栽培养殖夏鹃花首先要选择对的培养土。疏松、排水通畅、通气良好，酸性土壤、腐殖质丰富、基肥充足是养殖好杜鹃的基本条件。酸性土壤会使夏鹃生长得旺盛，但在碱性土壤中，很快会枯萎凋谢。腐叶土一般属于酸性土壤，其中以松叶腐殖土最好，是养殖夏鹃花理想的培养土。在山区松柏林下取土，或庭院种植松柏树多的地下取土。在使用前增加一些硫磺粉、白矾，提高土壤酸性。腐殖质含量高的土壤最适合养殖夏鹃。腐殖质多，可及时补充土壤中的养分，改良土壤结构，使土壤保水，保肥、通气、吸热保温，减轻土壤中有毒物质危害，促进夏鹃根系扩展。
