选盆：
杜鹃一般采用稍深的椭圆形、长方形或圆形的盆，质地以紫砂陶或釉陶均可。盆的色彩宜深暗些，与花色形成对比，盆上好不要有花饰。遇有悬崖式杜鹃，则可用深千筒盆；露根式杜鹃可用稍浅的椭圆形盆。
用土：杜鹃宜用肥沃而疏松的腐叶土或松林中的山土。盆栽也常用晒干、冻松的塘泥土或稻田土，掺拌适量沙土。
栽种：
可在初春时上盆栽种，或在落花后栽种。如系挖掘山地野生树桩，因根具菌根，需带原土栽种。栽时可将直根剪短，盆底放置鸡粪或豆饼作基肥。枝叶亦酌量修剪。
加工：
杜鹃苗木上盆后，一般３～４年即可开始加工。杜鹃枝条较脆，不宜过度攀扎，仅将主干主枝作适当造型，用棕丝攀扎较好。其它枝条均采取修剪造型。修剪时须注意调整强弱枝，强枝重剪，弱枝轻剪。攀扎一般在春季进行，生长期枝干较疏软，易于攀扎。
树形：
杜鹃的树形常见的有直干型、曲干型、斜干型，也可加工成露根式造型、悬崖式造型、附石式造型、连根式造型等。通过艺术造型，以达到观花、赏干、看根、论形四者兼备的优美盆景。
一、杜鹃盆景定型之前的养护管理，主要是不断完善造型，对树干、枝片的塑造、布局进行调整，促进整体形象趋于完美。同时，应随时注意缠绕的铁丝，是否将嵌入树干皮层，要及时松绑。姿态已基本固定的，即可拆除，稍有不到位的，拆除铁丝后，改用棕绳吊拉使之到位。因杜鹃萌发力强，修剪可偏重，特别是整形修剪，宜大刀阔斧地进行。
二、定型以后，主要是维持树形。剥芽、剥蕾要勤，对扰乱树形的杜鹃枝条，一律剪除，保持层次清晰。留着的杜鹃枝叶，要通过摘心、修剪、控制水、肥等调节生长，不可过分旺盛，以免臃肿失态。杜鹃盆景还有观花的要求，要注意花朵分布均匀，还要花期一致。如此，才能达到形象完美，具有极高商品价值。
三、杜鹃喜温暖湿润的半阴环境，要求有良好的通风。平时可放在光线明亮养护，夏季和初秋的高温季节要进行遮光，避免烈日暴晒，否则强光会灼伤杜鹃叶片，但也不能过于荫蔽，以免杜鹃徒长，影响开花，可放在阴棚下或树阴下养护。
四、杜鹃生长期保持土壤湿润，但不要积水，雨季注意排水，空气干燥时可向杜鹃及周围地面洒水，以增加空气湿度，防止杜鹃叶片干枯。还可在盆土表面覆盖一层软草，以防烈日灼伤盆土表面的细须根。
五、每15天左右施一次腐熟的稀薄液肥，为预防黄化病的发生，可在肥液中加入少量的黑矾，以使杜鹃叶色浓绿光亮。现蕾期增施1至2次骨粉、过磷酸钙之类的磷肥，可促使杜鹃花大色艳。
六、冬季将杜鹃移入室内阳光充足处，维持0℃以上土壤不结冰，并控制浇水，使盆土稍湿润即可。每年的花后进行一次修剪，剪除病虫枝、干枯枝、交叉枝、重叠枝、细弱枝、徒长枝，对过长的杜鹃枝条也要适当短截，以使杜鹃株形优美、枝条分布合理，加强内膛的杜鹃的生长。每2年左右的春季或秋末翻盆一次，盆土宜用含腐殖质丰富、肥沃疏松的微酸性沙质土壤。
七、在生长季节若杜鹃枝条出现一些断裂，可在伤口处抹上黄泥，外包塑料薄膜，很快就会愈合恢复。而杜鹃老桩则要靠修剪成型，但对某些杜鹃枝条也可进行适当蟠扎。为提高观赏性还可用生长多年、枝干较粗、形态优美的毛白杜鹃老桩做砧木，以品种优良的杜鹃做接穗，用靠接或切接的方法进行嫁接。还可根据树桩的情况，逐渐去掉部分泥土，将根部提出土面，使其悬根露爪，古朴遒劲。
1.调控温度：不同种类的杜鹃对温度的要求亦各异，因而须区别对待。春鹃、夏鹃及毛鹃较耐寒，只要室温不低于0℃，基本不会受冻害;而西鹃宜保证室温在2℃以上方能安全越冬，若室温达不到，则需加温，如采取灯光、炉火等防寒措施，否则植株出现叶片冻焦，以至冻死。杜鹃盆景越冬的最佳温度在8～10℃。
2.掌握湿度：杜鹃盆景冬季处于半休眠状态，水分的吸收及叶面的蒸发量相应减弱，因此浇水过勤、盆土太湿易导致烂根。所以，应每隔5～7天，于中午用存放在室内的水(雪、雨水最好)浇透，并且平时宜将盆景置于阳光充足处。
3.适度施肥：杜鹃在冬季虽不需要施肥，但是自1月期间的一次基肥却不可少。基肥用枯饼或豆饼末混合少量骨粉，干施于离桩根稍远处。通常运用穴施法，其施肥量视树桩大小而定，施后覆土平穴。此次基肥能使树体逐步吸收，利于第二年枝壮叶茂，花朵艳丽。
4.造形修剪：杜鹃盆景造形应根据原有树形态势用金属丝或棕丝作适度绑扎。不可过度蟠扎，一则防落蕾(春鹃)，二则避免折裂而枯枝及破坏树势的整体平衡。冬季修剪主要是删疏或短截过密枝、徒长枝、病弱枝等无助于造型的枝条。此外，春鹃在冬季已形成花蕾，适当疏去过多过密及瘦小软弱的花蕾，促使植株养分集中，也能延长花期。
