苏绣是汉族优秀的民族传统工艺之一，是苏州地区刺绣产品的总称，其发源地在苏州吴县一带，现已遍衍无锡、常州等地。刺绣与养蚕，缫丝分不开，所以刺绣，又称丝绣。清代确立了“苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣”为中国四大名绣。清代是苏绣的全盛时期，真可谓流派繁衍，名手竞秀。苏绣具有图案秀丽、构思巧妙、绣工细致、针法活泼、色彩清雅的独特风格，地方特色浓郁。
苏绣是一项手工极强的传统艺术品，因此，在如今的市场上苏绣没有真伪之分，只有优劣之辨。
一件好的苏绣艺术品是工艺性和艺术性的完美结合，作品凝结的艺术效果也就成为鉴别苏绣工艺品和艺术品的重要标准。一般通过以下几个方面来辨认。一是作品图案的整体构思，二是作品做工的精细程度，三是作品色彩的处理和艺术效果。一件艺术价值高的苏绣艺术品一般是图案秀美，做工精细，色彩典雅，富有深远的意境。而价值低劣的苏绣工艺品，图案一般比较呆板，缺乏艺术性，做工也相对粗糙。
挑选苏绣时最主要的是看苏绣表面的光洁度，如果绣的比较稀的话，光洁度就不够，好的绣品针线绣的很密，使图案有立体感，光洁度高。同时从苏绣花线的粗细也可以辨别出优劣，苏绣中一根花线的1/2粗称“一绒”，1/12粗称“一丝”。“劈丝”即将一根花线分为若干份。苏绣会根据不同的布质、色彩及题材，灵活综合运针，而且花线劈丝粗细合度，从而充分表现物体形象的质感。如绣金鱼鱼尾，用线要细，排针要虚，才能表现轻薄、透明感。再比如绣猫，根据对象毛丝变化规律掌握丝理，绣出来的猫毛茸茸地形万言书逼真生动，而绣的粗糙的猫毛就会象钢针一样扎着。
苏绣的座架一般为中国古典式红木雕花，因此看架子也是分别苏绣好坏的一种办法。质次的苏绣架子的材料一般都用白木，时间一长就容易龟裂。白木的手感很粗糙，而红木的手感细腻。
苏绣注重运针变化，截至目前为止，苏绣教程里常用的苏绣针法有：齐针、散套、施针、虚实针、乱针、打点、戳纱、接针、滚针、打子、擞扣针、集套、正抢、反抢等。从原来常用的10多种增加到如今的四五十种。
苏绣按用途分可分为：装饰类（单面绣、双面绣）实用类（手帕、荷包）
苏绣按观感分可分为：单面绣与双面绣两类。苏绣针法至近代分为：乱针绣绣与平绣两大类。
苏绣具有图案秀丽、构思巧妙、绣工细致、针法活泼、色彩清雅的独特风格，地方特色浓郁。绣技具有“平、齐、和、光、顺、匀”的特点。“平”指绣面平展；“齐”指图案边缘齐整；“细”指用针细巧，绣线精细；“密”指线条排列紧凑，不露针迹；“和”指设色适宜；“光”指光彩夺目，色泽鲜明；“顺”指丝理圆转自如；“匀”指线条精细均匀，疏密一致。在种类上，苏绣作品主要可分为零剪、戏衣、挂屏三大类，装饰性与实用性兼备。其中以“双面绣”作品最为精美。
