为了防止因气温变化、不均匀沉降以及地震等因素造成对建筑物的使用和安全影响，设计时预先在变形敏感部位将建筑物断开，分成若干个相对独立的单元，且预留的缝隙能保证建筑物有足够的变形空间，设置的这种构造缝称为变形缝。
变形缝是伸缩缝、沉降缝和防震缝的总称。根据建筑物在外界因素作用下常会产生变形，导致开裂甚至破坏。变形缝是针对这种情况而预留的构造缝。
变形缝可分为伸缩缝、沉降缝、防震缝三种。
伸缩缝：建筑构件因温度和湿度等因素的变化会产生胀缩变形。为此，通常在建筑物适当的部位设置垂直缝隙，自基础以上将房屋的墙体、楼板层、屋顶等构件断开，将建筑物分离成几个独立的部分。为克服过大的温度差而设置的缝，基础可不断开，从基础顶面至屋顶沿结构断开。
抗震缝：为使建筑物较规则，以期有利于结构抗震而设置的缝，基础可不断开。它的设置目的是将大型建筑物分隔为较小的部分，形成相对独立的防震单元，避免因地震造成建筑物整体震动不协调，而产生破坏。
在抗震设防区，沉降缝和伸缩缝须满足抗震缝要求。
沉降缝：指同一建筑物高低相差悬殊，上部荷载分布不均匀，或建在不同地基土壤上时，为避免不均匀沉降使墙体或其它结构部位开裂而设置的建筑构造缝。沉降缝把建筑物划分成几个段落，自成系统，从基础、墙体、楼板到房顶各不连接。缝宽一般为30～70毫米。将建筑物或构筑物从基础至顶部完全分隔成段的竖直缝。借以避免各段不均匀下沉而产生裂缝。通常设置在建筑高低、荷载或地基承载力差别很大的各部分之间，以及在新旧建筑的联接处。
有很多建筑物对这三种接缝进行了综合考虑，即所谓的“三缝合一”。
三缝合一：缝宽按照抗震缝宽度处理;基础按沉降缝断开。
施工缝：受到施工工艺的限制，按计划中断施工而形成的接缝，被称为施工缝。混凝土结构由于分层浇筑，在本层混凝土与上一层混凝土之间形成的缝隙，就是最常见的施工缝。所以并不是真正意义上的缝，而应该是一个面。
对于变形缝，许多装修建筑的朋友一定不会陌生，那么对于变形缝的做法是什么?
1、在安装之前应认真检验槽口是否符合产品要求，多余部分应凿去，缺损部分应修补，过深过宽部分需直筋加固，确保槽口的平直度和坚固性。
2、楼地面变形缝装置应满足图集构造详图的要求，如不能满足应做凹槽或基台，并与钢筋混凝土主体结构用膨胀螺栓固定。使用M6的膨胀螺栓埋入最小深度为40mm，使用M8的膨胀螺栓埋入最小深度为50mm。
3、安装时以变形缝中心为基点，根据所选型号，按图集要求向两侧放样，定出固定铝合金基座的位置。用同样的方法确定膨胀螺栓的位置，间距符合安装图纸要求。
4、按实际要求安装阻火带。
5、在缝隙连侧基层及止水带两边用专用基层胶黏剂涂刷，将止水带平铺贴再混凝土基层上并用相应工具压实。止水带固定后两侧与混凝土结合部位不得有气泡或开口现象。
6、将铝合金基座放入槽口，调整好设计标高，使纵坡，横坡与装饰面保持一致，用膨胀螺栓固定铝合金基座。
7、将滑杆按设计间距布置，初步固定。
8、盖上面板，用螺栓固定。安装完毕后，变形缝装置表面盖板应与地坪纵坡、横坡保持一致。
9、根据需要嵌入橡胶条、大理石或其他材料。
10、个别接缝处应注入填缝胶并刮平。
11、屋顶缝应特别注意接缝处理。特殊节点及配件由厂家专门加工。详见屋面变形缝平接示意。
12、按节点图处理两种不同型号变形装置。详见屋面变形缝与外墙连接构造。
13、做好成品保护工作。
