1、苦草为沉水草本。具匍匐茎，径约2毫米，白色，光滑或稍粗糙，先端芽浅黄色。
2、苦草叶基生，线形或带形，绿色或略带紫红色，常具棕色条纹和斑点，先端圆钝，边缘全缘或具不明显的细锯齿。
3、苦草叶柄大小不等，成舟形浮于水上，中间一片较小，中肋部龙骨状，向上伸似帆。
4、苦草花单性，雌雄异株，雄佛焰苞卵状圆锥形，，每佛焰苞内含雄花200余朵或更多，成熟的雄花浮在水面开放。
5、苦草花粉粒白色，长圆形，无萌发孔，表面具有不规则的颗粒状凸起，雌佛焰苞筒状，绿色或暗紫红色，梗纤细，绿色或淡红色。
1、苦草主要产吉林、河北、陕西、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南等省区。
2、苦草分布于伊拉克、印度、中南半岛、日本、马来西亚和澳大利亚。
3、苦草生于溪沟、河流、池塘、湖泊之中。
1、苦草为鱼，鸭，猪等的饲料。其匍匐枝末端膨大的球块是鸟的主要饵料。
2、苦草制种水域少量投放河蟹、青虾或鲤、鲫、鳜鱼等，可有效控制无效分蘖，提高制种产量、质量，显著提高经济效果。
种子繁殖苦草于夏、秋季当果实呈现黑褐色时，选择植株中部的果序进行采种，带柄晾干，除去萼片及果皮，取得纯净种子，装布袋内挂阴凉干燥处贮藏备用。播种时间，在广西，桂北地区宜于3月中旬，其他地区可于1-2月播种。在整好的地块上，将种子与细土(按1：10)混合撒播，下种后薄盖一层草皮泥，并盖草，淋水保湿以利于种子发芽。在正常温度18℃以上，播种后10-15天即可发芽。幼苗出土后可揭去覆盖物。
插条繁殖选未抽花的茎枝顶梢，具2-3节，长约10-15厘米作插穗。在3-4月或7-8月按株行距20厘米×20厘米斜插。一般约一周即可长根，成活率达80%至90%。
