苜蓿是苜蓿属（Medicago）植物的通称，俗称“三叶草”（三叶草亦可称其他车轴草族植物），多年生开花植物，其中最著名的是作为牧草的紫花苜蓿（Medicago sativa），是牲畜饲料。
一年生或多年生草本植物；羽状3小叶，小叶小，有小齿，叶脉伸入齿端；托叶与叶柄合生；花小，组成腋生的短总状花序或头状花序；萼齿近相等；花冠黄色或紫，旗瓣倒卵形或长圆形，基部渐狭，近无柄，龙骨瓣钝，比翼瓣短；雄蕊10，二体（9+1）；子房有胚珠多数，花柱短，扁或锥状；荚果旋卷，常呈贝壳状或弯镰状，不开裂，平滑或有刺，有种子1至数颗。可作为食物，将其在热水中焯过，凉拌即可，味道极佳。
本属多系重要的饲料植物，世界各地广泛引种栽培。
苜蓿，又叫幸运草，学名苜蓿草，一种矮小的草本植物，每一片叶柄上一般只有三片叶子，只有稀有的品种才能找到四片叶子。据统计，大概十万株里才会有一株四叶草，十分罕有，所以四叶的三叶草被视为幸运的象征，别称幸运草。 苜蓿花的花语也是希望。
苜蓿适应性广，可以在各种地形、土壤中生长。但最适宜的条件是土质松软的沙质壤土，pH值为6.5-7.5，冬季温度-20℃左右，年降水量在300-800mm，不宜种植在低洼及易积水的地里。轻度盐碱地上可以种植，但当土壤中盐分超过0.3%时要采取压盐措施。
1.可防止肾上腺素的氧化，苜蓿花并有轻度雌激素样作用。
2.女性最佳补品，苜蓿草保持身材的功效远远胜过其它用品。而且苜蓿草是绿色，无公害，是新一代瘦身保健品。
3.苜蓿草的提取物能抑制结核杆菌的生长，并对小鼠脊髓灰白质炎有效。
4.苜蓿草是清凉性的蔬菜，进食苜蓿花之后，确能消除内火，尤其在燥烈季节，用苜蓿花以佐膳，功效显著，更胜于西洋菜。
苜蓿草种植可在春天或者秋天进行，春季在3月下旬，秋季在9月中旬。南方以秋播为主 ，北方以春播为主。夏季亦可播种，但播后必须保证表土湿润或用覆盖物覆盖遮荫。每克苜蓿草有1 400～2 000粒种子，理论上说，每平方厘米土壤内有1粒种子，即可满足成坪的需要。实际播种量比理论播种量要大。
苜蓿草种植时按地块面积和确定的播种量等分种子，将种子与干土或细河沙混匀，人工进行撒播。若是大面积建植草坪，可用旋风式播种机撒播。苜蓿草的播种深度为1～1.5cm，种子撒入坪床后，可用草坪耙将种子耙入土中，也可用沃土或基质覆盖1cm。
苜蓿草种植好后，苗期生长缓慢，草坪建成以前的管理至关重要。种子播入坪床后，若预先安装有喷灌系统，可进行喷灌。没有喷灌系统的，可采用自制的喷头，人工喷洒浇灌。每天早晨或傍晚 进行喷洒，始终使坪床表面保持湿润直至出苗。出苗后可减少喷水次数，但仍需精心管理。苗期管理约30～50d，期间除注意浇水使坪床保持湿润外，还要随时清除杂草，主要是人工拔除，防止杂草危害 。苜蓿草坪建成后，由于其侵占性强，不需要进行中耕除草。由于固氮根瘤菌能吸收空气中 的氮素，转化为植物可利用的形态。因此，施肥以磷钾肥为主，不施或少施氮肥。在生长旺季和越冬时，要供给充足的水分，以保证旺盛生长和安全越冬。盛夏前可 进行一次刈割，并浇足水，使植株保持绿色。越冬前再刈割一次，浇足冬水。这样来年返青时，坪面上才会无枯黄的枝叶。
