木瓜海棠（学名：Chaenomeles cathayensis Schneid.）：落叶灌木至小乔木，高2-6米；枝条直立，具短枝刺；小枝圆柱形，微屈曲，无毛，紫褐色，有疏生浅褐色皮孔。叶片椭圆形、披针形至倒卵披针形，长5-11厘米，宽2-4厘米。花先叶开放，2-3朵簇生于二年生枝上；花直径2-4厘米；萼筒钟状，外面无毛或稍有短柔毛；萼片直立，卵圆形至椭圆形；花瓣倒卵形或近圆形，长10-15毫米，宽8-15毫米，淡红色或白色。果实卵球形或近圆柱形，先端有突起，长8-12厘米，宽6-7厘米，黄色有红晕，味芳香。花期3-5月，果期9-10月。
生山坡、林边、道旁、栽培或野生，海拔900-2500米。产中国陕西、甘肃、江西、湖北、湖南、四川、云南、贵州、广西。果实入药可作木瓜的代用品。各地习见栽培，耐寒力不及木瓜和皱皮木瓜。
木瓜海棠属落叶灌木至小乔木，高2-6米；枝条直立，具短枝刺；小枝圆柱形，微屈曲，无毛，紫褐色，有疏生浅褐色皮孔；冬芽三角卵形，先端急尖，无毛，紫褐色。叶片椭圆形、披针形至倒卵披针形，长5-11厘米，宽2-4厘米，先端急尖或渐尖，基部楔形至宽楔形，边缘有芒状细尖锯齿，上半部有时形成重锯齿，下半部锯齿较稀，有时近全缘，幼时上面无毛，下面密被褐色绒毛，以后脱落近于无毛；叶柄长约1厘米，有毛或无毛；托叶草质，肾形、耳形或半圆形，边缘有芒状细锯齿，下面被褐色绒毛。
花先叶开放，2-3朵簇生于二年生枝上，花梗短粗或近于无梗；花直径2-4厘米；萼筒钟状，外面无毛或稍有短柔毛；萼片直立，卵圆形至椭圆形，长3-5毫米，宽3-4毫米，先端圆钝至截形，全缘或有浅齿及黄褐色睫毛；花瓣倒卵形或近圆形，长10-15毫米，宽8-15毫米，淡红色或白色；雄蕊45-50，长约花瓣之半；花柱5，基部合生，下半部被柔毛或绵毛，柱头头状。
果实卵球形或近圆柱形，先端有突起，长8-12厘米，宽6-7厘米，黄色有红晕，味芳香。花期3-5月，果期9-10月。
木瓜海棠的品种多达百余种，有的以观果为主，有的以花取胜。日本海棠则是以观花为主的木瓜海棠系列品种，其品种很多，着花多而密，老干、老枝和头年生枝均着花，花朵大且多为重瓣，花色有橙红、深红、纯白、浅绿等色，甚至一株上也能同时开出大红、粉红、浅绿、纯白以及白色花中加以红线、红瓣、红边等不同颜色的花，花期极长，可达2个月之久。其常见的品种有‘东洋锦'、‘长寿乐'、‘长寿冠'等。
木瓜海棠喜温暖，有一定的耐寒性。要求土壤排水良好，不耐湿和盐碱。生长适温为25～32℃，气温下降到10℃时生长受抑制，5℃以下幼嫩器官受害，0℃时植株会死亡，温度超过35℃会引起大量落花落果。木瓜海棠需水量大，但忌积水，对土壤适应性广，但要求土质疏松、透气性好，地下水位低。在土层深厚肥沃、疏松、微酸性的土壤适栽。
木瓜海棠平地、丘陵、山坡都能生长，2～10月均可种植，以春、秋为主，密度1.33米×1.50～1.67米。肥料以促生肥、催花肥和壮果肥为主，土施和叶面喷布相结合。木瓜海棠需要充分的水分，土壤含水量应保持在最大持水量的70%左右。
木瓜海棠栽植时期以早春萌芽前或初冬落叶后为宜。木瓜海棠出圃时，保持完整的根系是栽植木瓜海棠成活的关键之一。一般栽植的大苗要带土球，小苗要根据情况留宿土。木瓜海棠栽植后要加强抚育管理，经常保持土壤疏松肥沃。每年秋、冬季可在根际处换培一批塘泥或肥土。
在木瓜海棠落叶后至早春萌芽前进行一次修剪，把枯弱枝、病虫枝剪除，以保持树冠疏散，通风透光。为促进植株开花旺盛，要把徒长枝实行短截，以减少发芽的养分消耗，使所留的腋芽均可获较多营养物质，形成较多的开花结果枝。结果枝、中间枝则不必修剪。
木瓜海棠在生长期间，如能及时进行摘心，早期限制营养生长，则效果更为显著。凡盆栽的桩景更应如此控制。
木瓜海棠的移栽和翻盆宜在早春进行，应带有土坨，并将主根剪短，多留侧根。用中性至微酸性、疏松肥沃的沙质土壤栽种，并施以腐熟的饼肥末作基肥。成活后放在室外阳光充足处养护，生长期保持盆土湿润而不积水。4月初向叶面喷施一次0.2%的磷酸二氢钾溶液，以促使花蕾健壮，给以后的开花结果提供充足的营养。在养护中经常打头摘心，以保持株形都优美。
