现代装饰画的定义十分的广泛，因它多样的风格、多种材质的运用、多变的特点，使其很难用一个固定的概念阐述出来。不管是什么风格、什么材质的现代装饰画都会受现代美术与现代设计风格的影响，现代装饰画实质上就是现代艺术的一个侧面反映。
现代国外装饰画受现代美术与现代设计的相互联系和相互影响，风格和流派众多，主要可以分成两种倾向，一种是超现实主义，一种是抽象构成主义。
1、抽象构成主义
以蒙德里安为代表，以几何图形作为绘画基本元素，抽象构成主义脱离自然的外在形式，以表现抽象精神为最终目的，崇拜直线美，创造直线构成的立体空间世界。直到今天，它直接影响着现代艺术与现代设计里的一些装饰艺术的造型与构成观念。
2、超现实主义
源于达达主义，对视觉艺术的影响力深远，用超现实与超理智的梦境或是幻觉做为艺术创作的源泉，有的是以新的观念反映人造空间逼真世界的一角，有的是透过现实的具象表现超出自然的不合理世界。 现代装饰画流行形式大致可分为三大类，花朵主义、色彩主义、无框主义。
现代美术是从19世纪下半叶开始，艺术流派主要是后印象派，后印象派之前的是传统艺术。19世纪时，西方传统艺术观念受到冲击时，东方艺术适时传入，让西方艺术家认识到绘画并非只是写实性的模仿才是艺术的表现，具抽象、表现性、平面感的绘画有着独特的艺术魅力。后来在以塞尚为代表的后印象派画家开始表现主观精神，到20世纪这种观点进一步发展，又出现表现派、超现实主义等艺术流派，或表现自我心灵感受或强调潜意识的客观描绘。
由于19世纪的照相发明，许多画家迫不得从放弃了自然画派，从客观表现转移到主观，于是乎新的艺术画派开始诞生，例如野兽派、构成派、立体派等等流派。他们倾向于在自然中探索形态的基本要素，对其分析，进而创立自己的画派思想。其中，彼埃·蒙德里安将几何非具象绘画推向高峰。
截止20世纪，自然描写和自然再现成为了美术的主旨。西班牙阿尔达米拉洞窟的壁画、古埃及人运用透视、文艺复兴的人体解剖的应用都是的自然描写和自然再现有巨大的进步。
因欧普艺术的诞生和米罗、克利、康丁斯基的出现使得现代美术和现代设计相互联系和影响的造型运动得到了动力。现代外国的装饰画就是受到了这两种艺术运动和思潮的影响。其流派风格繁多复杂，就特点来说，可归为两种倾向：超写实主义和抽象构成主义。前者多表现在大型的室内壁画和公共场所的装饰艺术中，而后者在建筑、工业造型、室内陈设等装饰艺术领域中。
