水源热泵是利用地球水所储藏的太阳能资源作为冷、热源，进行转换的空调技术，水源热泵可分为地源热泵和水环热泵，地源热泵包括地下水热泵、地表水（江、河、湖、海）热泵、土壤源热泵；利用自来水的水源热泵习惯上被称为水环热泵。
热泵与制冷的原理和系统设备组成及功能是一样的，对蒸气压缩式热泵（制冷）系统主要由压缩机、蒸发器、冷凝器和节流阀组成：
1、压缩机：起着压缩和输送循环工质从低温低压处到高温高压处的作用，是热泵（制冷）系统的心脏。
2、蒸发器：是输出冷量的设备，它的作用是使经节流阀流入的制冷剂液体蒸发，以吸收被冷却物体的热量，达到制冷的目的。
3、冷凝器：是输出热量的设备，从蒸发器中吸收的热量连同压缩机消耗功所转化的热量在冷凝器中被冷却介质带走，达到制热的目的。
4、膨胀阀或节流阀：对循环工质起到节流降压作用，并调节进入蒸发器的循环工质流量。
地球表面浅层水源（一般在1000 米以内），如地下水、地表的河流、湖泊和海洋，吸收了太阳进入地球的相当的辐射能量，并且水源的温度一般都十分稳定，水源热泵技术的工作原理就是：通过输入少量高品位能源（如电能），实现低温位热能向高温位转移，水体分别作为冬季热泵供暖的热源和夏季空调的冷源，即在夏季将建筑物中的热量“取”出来，释放到水体中去，由于水源温度低，所以可以高效地带走热量，以达到夏季给建筑物室内制冷的目的；而冬季，则是通过水源热泵机组，从水源中“提取”热能，送到建筑物中采暖。
1、属可再生能源利用技术：
水源热泵是利用了地球表面浅层地热资源（通常小于400米深）作为冷热源，进行能量转换的供暖空调系统。地表浅层地热资源可以称之为地能（Earth Energy），是指地表土壤、地下水或河流、湖泊中吸收太阳能、地热能而蕴藏的低温位热能。地表浅层是一个巨大的太阳能集热器，收集了47%的太阳能量，比人类每年利用能量的500倍还多。它不受地域、资源等限制，真正是量大面广、无处不在。这种储存于地表浅层近乎无限的可再生能源，使得地能也成为清洁的可再生能源一种形式。
2、属经济有效的节能技术：
地能或地表浅层地热资源的温度一年四季相对稳定，冬季比环境空气温度高，夏季比环境空气温度低，是很好的热泵热源和空调冷源，这种温度特性使得水源热泵比传统空调系统运行效率要高40%，因此要节能和节省运行费用40%左右。另外，地能温度较恒定的特性，使得热泵机组运行更可靠、稳定，也保证了系统的高效性和经济性。
据美国环保署EPA估计，设计安装良好的水源热泵，平均来说可以节约用户30-40%的供热制冷空调的运行费用。
3、环境效益显著：
水源热泵的污染物排放，与空气源热泵相比，相当于减少40%以上，与电供暖相比，相当于减少70%以上，如果结合其它节能措施节能减排会更明显。虽然也采用制冷剂，但比常规空调装置减少25%的充灌量；属自含式系统，即该装置能在工厂车间内事先整装密封好，因此，制冷剂泄漏机率大为减少。该装置的运行没有任何污染，可以建造在居民区内，没有燃烧，没有排烟，也没有废弃物，不需要堆放燃料废物的场地，且不用远距离输送热量。
4、一机多用，应用范围广：
水源热泵系统可供暖、空调，还可供生活热水，一机多用，一套系统可以替换原来的锅炉加空调的两套装置或系统；可应用于宾馆、商场、办公楼、学校等建筑，更适合于别墅住宅的采暖、空调。
水源热泵空调的优点：
1、环保、能源可再生：
水源热泵利用的是地球水资源中所储藏的太阳能和热能，将这些贮藏的热能作为冷热源，提供给水源热泵空调系统。水源热泵可利用的地球水资源包括地下水和一些江河湖泊，这些水资源吸收太阳辐射的能量，将半数的太阳辐射的能量贮藏在水资源中，提供了源源不断的热能，所以水源热泵成为一种比较环保而且可以再生能源的技术。
2、机组效率高，经济：
水源热泵机组里面的系统水在冬天的温度一般是12到22摄氏度，比外界环境下的水资源的温度要高一点，所以在冬天制热的过程中，就能消耗比较少的热能将系统循环的蒸发温度提高。而在夏天系统水的温度一般在18到35摄氏度，比外界环境下的水资源的温度低，所以也是可以消耗少量的能量将系统水制冷。
3、节约电力、减少污染的排放：
水源热泵机组运行无任何污染，无燃烧、无排烟，不产生废渣、废水、废气和烟尘，不会产生城市热岛效应。
4、维护方便：
水体的温度一年四季相对稳定，其波动的范围远远小于空气的变动，使得热泵机组运行更可靠、稳定，也保证了系统的高效性和经济性；采用全电脑控制，自动程度高，由于系统简单、机组部件少，运行稳定，因此维护费用低，使用寿命长。
水源热泵空调的缺点：
1、水资源利用的成本高低不确定：现在地球上的水资源虽然比较多，但是可利用的水资源却很少，不同地区的水资源利用的难度不同、成本不同，目前，在水源热泵的使用方式中，闭式系统的成本一般比较高，但是开式系统对于水资源的要求又比较高，需要满足一定的温度、水量和清洁度。
2、水层的地理结构的限制：对于地下水的使用，必须要考虑到地下水的水层的结构，根据这个结构找到一个合适的方法打开水层找到水源，而且还有保证会有水的回灌，不会导致水源枯竭的现象。
3、投资经济的不同：由于受到不同国家能源政策和燃料的价格，水源的基本条件是不会相同的，在不同的地区，根据不同条件的需求，水源热泵的投资经济也会有所不同。
1、大型商用建筑：如商场体育馆以及机场车站等，负荷高耗能多的场所，其节能更加明显而单位面积的初期投资却有所降低。
2、既要在冬季供暖又要在夏季制冷的地区和建筑中，此时由于其能一机三用相应初期投资与常规空调增加不明显。
3、档次较高面积较大的居室，如果舒适成为追求的主要目标之一该产品能最大程度上满足住户的舒适要求，因此您不必担心极端气候下的供暖或供冷不足。
4、水质条件好的地方，水质条件不好，非常容易堵塞，容易形成水垢。
5、市政供暖不方便的小区，需要自己供暖的小区。
