顺序阀是在具有二个以上分支回路的系统中，根据回路的压力等来控制执行元件动作顺序的阀。顺序阀的基本功能是控制多个执行元件的顺序动作，根据其功能的不同，分别称为顺序阀、背压阀、卸荷阀和平衡阀。
按工作原理和结构，顺序阀分直动式和先导式两类；按压力控制方式，顺序阀有内控和外控之分；在顺序阀中装有单向阀，能通过反向液流的复合阀称为单向顺序阀。一般说来，这种阀使用较多。
（1）控制多个元件的顺序动作；
（2）用于保压回路；
（3）防止因自重引起油缸活塞自由下落而做平衡阀用；
（4）用外控顺序阀做卸荷阀，使泵卸荷；
（5）用内控顺序阀作背压阀。
顺序阀根据装配结构的不同，可以实现不同的回路功能，如溢流阀、顺序阀和平衡阀的功能。
顺序阀的启闭特性如果太差，则流量较大时一次压力过高，回路效率降低。启闭特性带有滞环，开启压力低于闭合压力，负载流量变化时应予注意。开启压力过低的阀，再压力低于设定压力时发生前漏，引起执行器误动作。通过阀的流量远小于额定流量时，产生振动或其他不稳定现象。此时要再回路上采取措施。
（1）顺序阀的出口与负载油路相通，而溢流阀的出口要接回油箱。
（2）溢流阀的弹簧腔可以与出油口沟通，而出口与负载油路相通的的顺序阀的泄油口应单独接回油箱，以免使弹簧腔有油压。
（3）溢流阀的进口最高压力由调压弹簧来限定，并且，由于液流溢回油箱，所以损失了液体的全部能量。而顺序阀的进口压力由液压系统工况来定，进口压力升高时阀口将不断增大，直至全开，出口压力油对负载作功。
