油纸伞是中国传统工艺品之一，作为起源于中国的一种纸制或布制伞，亦传至亚洲各地如日本、朝鲜、越南、泰国、等地，并在各地发展出具有当地特色的油纸伞。随着大陆客家人迁移至台湾定居，也令中式油纸伞在台湾生根发展。油纸伞除了是挡阳遮雨的日常用品外，也是嫁娶婚俗礼仪一项不可或缺的物品，中国传统婚礼上，新娘出嫁下轿时，媒婆会用红色油纸伞遮着新娘以作避邪。日本传统婚礼上，新娘也会被红色油纸伞遮着。琉球古代婚礼上也有用到油纸伞。老人喜好象征长寿的紫色伞，送葬时则要用白色伞。日本传统舞蹈也会以油纸伞作道具，茶道表演时有的要用“番伞”。
宗教庆典中，也常看到将油纸伞作为遮蔽物撑在神轿上，此是取其圆满的意思，作为人们遮日避雨、驱恶避邪的象征。现时日常所用的伞多是洋伞，油纸伞多作为艺术品和游客纪念品售卖。
其中江南古典油纸伞制作工艺也是油纸伞中代表。分水油纸伞厂是中国仅存的唯一一家保持桐油、石印传统工艺纸伞生产企业，分水油纸伞传统制作技艺被专家誉为"中国民间伞艺的活化石"，也是目前油纸伞行业中唯一的"国家级非物质文化遗产"。2009年，分水油纸伞第六代传人毕六福被文化部列入国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，从而成为中国唯一的手工油纸伞代表性传人。
传统的油纸伞的制作过程非常繁琐，全部依赖手工完成。民间有谚语：工序七十二道半，搬进搬出不肖算。大致来讲，分成如下几步：
1.号竹：即选竹
2.做骨架：削伞骨，并进行水浸、日光晾晒等必要的技术处理，然后钻孔、拼架、穿线、串联伞柄伞头制成骨架。
3.上伞面：把裁好的纸粘上骨架，修边、定型，曝晒
4.绘花：于伞面绘上图案 ，晒干
5.上油：最后在伞面刷上熟桐油，待完全干后就可以使用了
目前中国内传承较好的油纸伞作坊，如秦风汉月油纸伞、若水堂油纸伞等，仍然以传统古法制造油纸伞，86道工序全手工操作，从削竹到绘制图案都是全手工，没有使用机器。材质也固守传统，为的是保持其古法天成的韵味，不使其沦于工业化。比如伞托，必须是从大山里砍伐下来的通木。制作工具也历史悠久，品质控制严格，要求“四沟”平整不露接头、“牙子”不露口，“胚子”、“托子”不露“猪鼻孔”，涂桐油也要求均匀。伞面绘制也很讲究，由专业画师完成，主要取材于传统国画题材。也有各种民间题材，切合不同喜庆场合，比如婚聘的油纸伞。
初期的伞多以羽毛、丝绸等物料制作。发明纸后，丝由纸代替，制成纸伞。宋时称绿油纸伞。以后历代均有改进，有纸伞，油伞、蝙式伞，最后演变成今天的大众用品。
油纸伞除了是挡阳遮雨的日常用品外，也是嫁娶婚俗等礼仪中一项不可或缺的物品。
中国传统婚礼上，新娘出嫁下轿时，喜娘会用红色油纸伞遮着新娘以作避邪。日本传统婚礼上，新娘也会被红色油纸伞遮着，老人喜好象征长寿的紫色伞，送葬时则要用白色伞。
日本传统舞蹈也会以油纸伞作道具，茶道表演时用的要用“番伞”。
现时油纸伞由于其保存不易，多作为艺术品和游客纪念品售卖。
旧时客家习俗婚嫁时包括聘金与嫁妆，其中油纸伞也是陪嫁妆中不可或缺的物品。由于“纸”与“子”谐音，女方通常会以两把纸伞为嫁妆，一含“早生贵子”的意思，且“伞(?)”字里有5个人字，也象征着多子多孙，而纸伞伞面张开后形成圆形，取其“圆满”之兆，象征婚姻圆满成就，且“油”与“有”谐音，为祝福新人生活美满圆满的意思。油纸伞的伞轴意取中空正直，无私无邪。圆形的伞面则;另外送伞陪嫁亦有表示用来遮日避风防雨，驱恶避邪之意。其它的妆奁则还有五色衫裤、梳妆台、脚桶、尿桶、门帘席、木箱或皮箱等，较富有的人家的嫁妆则另有金银首饰、绫罗绸缎及被褥毛毯等等。另外女方也会有送一些有吉祥谐音的蔬菜，如芹菜、大蒜、香葱、韭菜等，以红绳或红布条捆绑后作为陪嫁。
油纸伞起源春秋战国时期，是我国最为古老的主要雨具，解放前及初期一直沿用。它是鲁云(鲁班之妹)从建于园林中、风景胜地，供游人避雨休憩的凉亭中受到启发而设计制造出来的，后传至亚洲其他地区如日本、朝鲜、越南、泰国、老挝等地，并在各地发展出具有当地特色的油纸伞。随着一些客家人迁到台湾定居，令中式油纸伞在台湾亦有所发展。
油纸伞除了是挡阳遮雨的日常用品外，古典油纸伞也是嫁娶婚俗礼仪一项不可或缺的物品，中国传统婚礼上，新娘出嫁下轿时，喜娘会用红色油纸伞遮着新娘以作避邪。日本传统婚礼上，新娘也会被红色油纸伞遮着，老人喜好象征长寿的紫色伞。日本传统舞蹈也会以油纸伞作道具，茶道表演时用的要用“番伞”。
在早期客家庄里，由于“纸”与“子”谐音，故客家女性婚嫁时，女方通常会以两把纸伞为嫁妆，一含“早生贵子”的意思，且“伞(伞)”字里有四个人字，也象征着多子多孙，而纸伞伞面张开后形成圆形，且“油”与“有”谐音，为祝福新人生活美满圆满的意思。男子16岁成年礼时，也会以相同理由赠予一对纸伞。
宗教庆典中，也常看到将油纸伞作为遮蔽物撑在神轿上，此是取其圆满的意思，作为人们遮日避雨、驱恶避邪的象征。
油纸伞因其历史悠久，古典怀旧，内涵丰富，寓意吉祥，深受各类人们的热爱，中国油纸伞文化主要表现在：
代表多子、多福
油纸与“有子”音近;伞架为“人”字形(由几十个人字形状组成);伞字繁体是“伞”，从繁体字角度看，是人字头下面四个“人”字,自古寓意为五子登科。
寓意节节高升
伞骨为竹，竹报平安，寓意节节高升。
寓意美满、团圆、平安
伞形为圆，寓意美满、团圆、平安。
代表恩爱百年
自古油纸伞下演绎了多少经典爱情：《白蛇传》中，许仙与白蛇在西湖断桥以红伞为媒，同伞风雨，结下千古奇缘的佳话，戴望舒《雨巷》，描绘了“古镇+雨巷+油纸伞+美女”美好浪漫的景象，油纸伞早已成为浪漫古典爱情的符号。
消灾辟邪、平安吉祥
在中国民间，传说桐油可以消灾、辟邪、驱鬼，有桐油纸伞放在家中，当然可以平安吉祥了。
高贵典雅
油纸伞本身文化内涵丰富，文化气息浓厚。用油纸伞装饰装修，在灯光照射下，古典浪漫、高贵典雅。汉服+油纸伞，更是中国古典高雅美的标志。
祭祀祖辈先灵
在很多地方，有用油纸伞祭祀祖辈先灵的习俗。习俗来源于中国古代皇帝打着黄盖伞，表示至尊无上。用油纸伞祭祀祖辈或亡灵，显示其在是阴间地位显赫，不受苦受难，可早日投胎转世。
预祝金榜题名
在中国古代，有一个习俗，就是赴京赶考或做官上任，背上包袱里除书本外，一定会带一把红油纸伞，即“包袱伞”，又称“保福伞”，预祝路途平安、高中状元。很多地方，亲朋、家长、同学买一把油纸伞，预祝高考成功。
喜庆
红色油纸伞代表着喜庆，我国家很多地方，做寿、结婚、生子、乔迁、高升等依然保持送红色油纸伞的习俗。
作为雨具
作为经久耐用的中国传统雨具，油纸伞在我国使用历史已经1000多年。实际上，油纸伞是很好用的雨伞，相比尼龙钢架伞(洋伞)，油纸伞更加经久耐用，也更加抗风。只是在存放方面有需要注意的地方，例如不要放在过于干燥的地方等。另外，在北方干燥地区，油纸伞不适合长期暴晒。
油纸伞雅致天成的美感，是尼龙钢架伞这种工业品永远无法比拟的。
客家婚嫁嫁妆
旧时客家习俗婚嫁时包括聘金与嫁妆，其中油纸伞也是陪嫁妆奁中不可或缺的物品。“纸”与“子”谐音，有“早生贵子”之意，“伞”字包含5个人字，寓意“多子多孙”。油纸伞的伞轴意取中空正直，无私无邪。圆形的伞面则取其“圆满”之兆，象征婚姻圆满成就;另外送伞陪嫁亦有表示用来遮日避风防雨，驱恶避邪之意。其它的妆奁则还有五色衫裤、梳妆台、脚桶、尿桶、门帘席、木箱或皮箱等，较富有的人家的嫁妆则另有金银首饰、绫罗绸缎及被褥毛毯等等。另外女方也会有送一些有吉祥谐音的蔬菜，如芹菜、大蒜、香葱、韭菜等，以红绳或红布条捆绑后作为陪嫁。
用油纸伞作为嫁妆的习俗在现今台湾及东南亚等地的客家族群中，仍然广被采用。
客家丧葬捡骨
由于大陆的客家人多居住于山区，死者多葬于山上，客家人初次埋葬死者时不立墓碑也不起茔，而是在“二次拾骨葬”时(通常为三年、五年或更长时间之后)，再举行隆重的改葬仪式。决定改葬时，在遣属选定改葬的墓地后，于农历八月初一(或是大寒前后)请来安葬师傅，焚香祭奠之后掘墓开棺，并在油纸伞的遮盖下捡拾遗骨，再用山茶油将遗骨拭擦干净。之后再将先人遗骨按“捡金”及“做地”等步骤重新隆重安葬。
瑶族订婚信物
油纸伞在隆回小沙江一带的瑶族中是一种订婚的信物。如果男女双方情投意合，男方家便按照传统风俗请媒公去女方家提亲。媒公第一次提亲，不用准备礼物，主要是为征求女方父母同意。订婚当日，男方的媒公要携带一把红油纸伞去女方家，进屋时将伞放在堂屋神龛上，并由女方取下伞，若女方有意结亲会将各色花布和以丝线所扎好的12个三角形的布球吊在纸伞的伞骨上并将伞收拢，伞的边缘现出一寸多长的彩须。之后媒公再将系有彩须的油纸伞带回男方家，以作为定情的信物，表示订亲成功。在路上媒公不可打开伞观看，若之后男女双方离婚，则男方需将彩色丝线布球退还女方。
傣族丧葬
聚居于云南的傣族用缅纸(傣语称“嘎拉沙”)做油纸伞，所用的油是芝麻油，傣族人相信伞可以引领死者到天堂，因此是陪葬的必需品。现时在勐遮镇能购买到用缅纸制成的伞。
