1、可降低树脂粘度，改善其工艺性能而加入的与树脂混溶性良好的液体物质。
2、能降低油漆粘度或稠度，便于油漆的进一步加工。
3、有油污功能。在喷漆前去油污，可以把机加的零件放入溶液中浸泡，起到清洁油污，增加结合力的作用。
4、平常也有用汽油作为油漆稀释剂的。
油漆稀释剂，是一种有机溶剂，为了降低油漆粘度，从而提高油漆的性能而加入的与树脂混溶性良好的液体物质。油漆稀释剂主要分为，非活性稀释剂和活性稀释剂两类，不同的油漆种类选用的稀释剂也不相同。油漆稀释剂成分主要分为如下几种：
1、烃类溶剂
脂肪烃：200号溶剂汽油、煤油；
芳香烃：苯、甲苯、二甲苯、200号煤焦溶剂等；
2、酯类溶剂：醋酸乙酯、醋酸丁酯、醋酸戊酯等；
3、酮类溶剂：丙酮、丁酮、环戊酮、甲基异丁酮等；
4、醇类溶剂：甲醇、乙醇、丁醇等；
5、醇醚类溶剂：乙二醇—乙醚、乙二醇—丁醚、二乙二醇—乙醚等。
油漆稀释剂中含有甲苯和二甲苯，会对人体的造血系统产生不良的影响。如果长期接触油漆稀释剂，会造成白细胞、血小板减少（会杀伤白血球），有可能会导致再生障碍性贫血也就是白血病。在严重情况下，还有可能影响神经系统，造成神经系统障碍。现在的环保油漆稀释剂中含纯苯的已经开始慢慢变少，大多是用甲苯、二甲苯等替代品，浓度低于国家标准。如果不是长期接触油漆稀释剂，作业场所通风较好的话，发病率是不高的。但如果长时间在密闭的环境中接触油漆，当然是不好的。
以前的油漆稀释剂的毒性较大，其主要成分中含有甲苯、二甲苯，甲苯和二甲苯当然是有毒的，如果长期呼吸这类油漆稀释剂会发出来的气体的话就有可能产生中毒。在施工时也要穿上工作服，戴上手套、口罩等防护装备，以免对身体造成不良影响。
随着技术的进步，现在用新技术生产的油漆稀释剂中都不在含有甲苯和二甲苯两种有毒物质，因此采用现代技术的稀释剂普遍毒性较低或者无毒。无毒稀释剂僵尸未来稀释剂发展的方向。
