可饮用水资源现在是越来越少，源于水体污染是越来越严重，传统的自来水处理方法，已不能保证提供品质优良的饮用水，而且在市政供水中还存在着两次污染的问题，如高层的水箱供水，漫长的自来水输送管线，都会造成潜在的铁锈，水垢及微生物等污染问题，因此直饮机便应运而生，所谓直饮机是提供直饮水的一种装置，可将自来水进行处理后，达到饮用的清洁标准。
直饮机是可以进行分类的，主要是按照水质处理方进行分类，大体主要有如下几种类型：
1．软化法——对应产品：软化水直饮水机，简称软水机。是指将水中硬度（主要指水中钙、镁离子）去除或降低一定程度的水。水在软化过程中，只是软化水质，而不能改善水质。
2．蒸馏法
是指将水煮沸，然后收集蒸汽，使之冷却和凝结成液体。蒸馏水是极安全的饮用水，由于蒸馏水不含矿物质，这成为反对者提出人的寿命容易老化的理由。另外利用蒸馏法成本较高，耗费能源，不能去除水中挥发性物质。
3、磁化法-频谱水机
是指利用磁场效应处理水，称为水的磁化处理。磁化处理的过程就是水在垂直于磁力线的方向通过磁铁后，即完成磁化处理的过程。
4、矿化法——产生矿物质水
是指在净化的基础上再向水中增添对人体有益的矿物元素（如钙、锌、锶等元素）其目的是发挥矿泉水的保健作用。
5、臭氧、紫外线杀菌——对应产品：臭氧机
这类直饮机只能杀菌，去除不掉水中的重金属和化学物质，经杀死的细菌尸体仍残留在水中，而成为热原。
6、整水器——对应产品：电解水直饮机简称电解水机
整水器是日本新发明的产品，它是把水先进行净化处理，然后再进行电解活化，其碱性活化水与人体内环境之PH值相对应，对人体有保健作用，适于饮用；酸性活化水可用于洗脸、洗澡，有美容作用。
7、反渗透膜法——对应产品：RO逆渗透直饮机，简称RO机
这类直饮机所采用的技术是膜分离技术的一种，这种方法用压力将水通过合成的膜，膜仅允许纯水通过，而污染物被排除。系统的运行取决于若干因素，如波动的水压、膜的寿命、膜孔的堵塞均会影响出水的品质。另外，膜上面细菌生长也是个问题。反渗透系统在耗用大量的水，一般从10-20加仑中制取一加仑处理过的水。
8、微过滤及超过滤法——对应产品：超过滤直饮机，简称超滤机
微过滤法是用纤维素或高分子材料制成的微孔滤膜，利用其均一孔径来截留水中的微粒、细菌、胶体等，使其不通过滤膜而被去除。这种微孔膜过滤技术又称粒密过滤技术，能够过滤微米或纳米级的微粒和细菌。超过滤和微过滤都属于膜分离技术，两者之间不存在明显的界限，超过滤的工作压力一般以0.3兆帕左右，可去除水中大分子物质、细菌、病毒等，但通量较低。
9、复合型-原生态能量直饮机
这类直饮机是采用二种或两种以上的工艺即为复合型。如活性炭吸附、托玛琳活化矿化水质，RO反渗透、食品级原材料等。在复合型直饮机中，原生态能量直饮机净水性能优良，特别在去除微生物（细菌、藻类等）方面有比较显著的效果。
