向日葵，又名朝阳花，属向日葵族，原产于南美洲，属于一年生草本，高1—3.5米。茎直立，圆形多棱角，头状花序，直径10—30厘米，单生于茎顶或枝端。夏季开花，花序边缘生中性的黄色舌状花，不结实。花序中部为两性管状花，棕色或紫色，能结实。矩卵形瘦果，果皮木质化，呈灰色或黑色，又称为葵花籽。
向日葵四季皆可种植，以夏、冬两季为主。花期可达两周以上。
第一、温度
向日葵对温度的适应性较强，喜温又耐寒，其种子耐低温能力很强，地温稳定在2℃以上，种子就开始萌动;在4—5℃时，种子能发芽生根;地温达8—10℃时，就能满足种子发芽出苗的需要。发芽的最适宜温度为31—37℃，最高温度为38—44℃。在整个生长过程中，只要温度不低于10℃，向日葵就能正常生长。在适宜温度范围内，温度越高，生长越快。
第二、水分
向日葵的植株高大，叶多而密，是耗水较多的作物。在不同的生长阶段对于水分的要求也有差异。从播种期到现蕾期，比较抗旱，需水不多，仅为总需水量1.9%。适当的旱有利于根系生长，增强抗旱性。从现蕾期到开花期是需水高峰期，需水量约占总需水量的43%。此期缺水，对产量会有很大影响。从开花期到成熟期的需水量也较多，约占总水量的38%。如果水分不足，不仅影响产量，而且还降低油脂含量。
第三、光照
向日葵属于短日照作物，对日照的反应并不十分敏感。向日葵喜欢充足的阳光，其幼苗、叶片和花盘都有很强的向光性。日照充足，幼苗健壮，可防止徒长;生育中期日照充足，能促进茎叶生长旺盛，正常开花授粉，并提高结实率;生长后期日照充足，可促进子粒充实饱满。
第四、土壤
向日葵对土壤的要求较低，在各类土壤均能生长，从肥沃土壤到旱地、瘠薄、盐碱地均可种植。具有较强的耐盐碱能力。
第一、食用价值
向日葵种子的含油量极高，味香可口，可榨油，可炒食，是一种重要的油料作物。
第二、药用价值
向日葵一身是药，其种子、花盘、茎叶、茎髓、根、花等均可入药。种子油可作软膏的基础药，葵花子性味甘平，入大肠经，有驱虫止痢之功以及良好的降脂作用。花盘有清热化痰，凉血止血之功，对头痛、头晕等有效。茎叶可疏风清热，清肝明目。茎髓可健脾、利湿、消炎、止带。根可清热利湿，行气止痛。花可清热解毒，消肿止痛。果盘(花托)有降血压作用。
第三、净化价值
向日葵具有很好的土壤修复功能，几乎贯穿在整个生长过程中。当其扎根土壤，利用其根系吸收养分的同时，也是一个对有害污染物进行提取、降解、过滤、固定或者挥发的过程。除了能够对金属污染物进行抵御，根部的富集作用也是向日葵能够吸收有害污染物的主要原因。硕大的花盘、金黄的朵瓣下，深入土壤的根部能将污染物吸收到向日葵的枝干内部，将重金属储存在其内部，实现了重金属物质“由下而上”的转移，从而达到降低土壤中重金属的含量。
