黄杨木别名也叫鱼鳞黄杨，属黄杨科常绿小灌木。因其叶片圆形，小如珍珠而得名。其性喜凉爽湿润气候，常生于海拔1300-1700米的高山顶部。例如黄山的丹霞峰和清凉峰自然保护区就均有分布黄杨木。
黄杨生长很慢，即便是百年而生的古木，其高不过1米许。俗话说“千年不长黄杨木”。古书中称“岁长一寸，闰月年又缩一寸，谓之厄闰”。《本草纲目》称：“今试之，但闰年不长耳。”闰年不长或反缩之说，固无科学依据，但其生长极慢倒是事实。黄杨在黄杨家族中确实是生长较慢的一种。经调查测定，生长在清凉峰自然保护区海拔1600米处的一株最大的黄杨，树龄高达四百年，其高仅2.45米，胸围0.41米，可称是“侏儒国”的长者了。
黄杨世代安家于高山山脊或石缝之中，经过风霜冰雪严酷的磨砺，使它天然地长成虬枝曲干、奇特多姿的树形，成为树桩盆景的优良素材。元代华幼武的咏黄杨诗中写道：“咫尺黄杨树，婆娑枝干重，叶深圃翡翠，根古距虬龙。岁历风霜久，时沾雨露浓。未应逢闰厄，坚质比寒松”。生动地刻画了黄杨的生境条件、优美的树形和坚贞的品格。黄杨作为观赏树木还可点缀假山，或作盆栽。
黄杨是高山树种，夏季忌高温，宜在凉爽湿润条件下生长，人工栽植时，应注意这一生态条件，以适应它的习性。近年来，因乱挖野生植株，黄杨资源遭到很大的破坏，应给予重视和保护，并发展人工繁殖，合理利用。
黄杨木材黄色，纹理极细，坚硬美观，可供雕刻高级工艺美术品。
黄杨科树种有4属100种，在我国南方西双版纳密林中，生长着许多大叶黄杨，树大而高，如同灌木。大叶黄杨生长较快，生长轮明显，质地不如小叶黄杨坚韧，大叶黄杨易裂、易霉，其最大的直径有40～50厘米。大叶黄杨中有水黄杨，色如白桦木，有些水黄杨树心端面有虫孔，黑色透底，只能开料使用。
用于人物雕刻的黄杨木主要来源于湖北、云南、四川等地，湖北神农架出产的黄杨木质量上乘，其质坚腻，纹理细密，切面呈浅淡黄，树皮薄，与其他产地的黄杨木相比，同样大小尺寸的材料，湖北黄杨木要沉重许多。
云南、贵州的黄杨木，有红皮、厚皮、薄皮、特厚皮4种，大材直径15厘米以上者较多，轮纹明显，易霉变，做平面板料易变形。
1、黄杨木是制作各种工艺品的极品原材料，在国际市场深受欢迎，15公分以上的原木价值12000~18000元一吨。
2、黄杨木还是制作高级地板的材料，其特点是文理密集清理精美，在自然的形态足以比拟工艺大师的杰作，所以这种木材在各个领域都有广泛的应用。
中国原木市场随着家具和文玩行业的逐渐兴起，目前原木材料价格出现不太稳定的趋势。热销木种所受到气候、法律保护、自然灾害的影响因素较多。其中，黄杨木因为产量的变化，黄杨木原木价格也随着产生了一些小幅度的变化。据最新资料了解，38cm自然宽的普一级的美国黄杨原木价格为31000元每立方米，黄杨自然宽*自然长特级品价格为39000元每立方米。
